Szpitalne placówki medyczne to ośrodki leczenia, w których pacjenci są formalnie przyjmowani i pozostają na noc do czasu wypisania do domu, przeniesienia do innej placówki lub śmierci. Chociaż ogólny trend w medycynie zmierza w kierunku leczenia w ośrodkach ambulatoryjnych ze względu na ograniczenie kosztów, placówki szpitalne nadal są niezbędne dla tych pacjentów, którzy wymagają całodobowego monitorowania ze względów medycznych, leczniczych lub bezpieczeństwa. Niektóre z różnych typów placówek szpitalnych obejmują szpitale ostrej opieki, ośrodki rehabilitacyjne, szpitale psychiatryczne, ośrodki leczenia uzależnień i domy opieki. W większości instytucje te obsługują różne populacje pacjentów i mają różne ogniska leczenia.
Szpitale doraźnej opieki to najbardziej znany rodzaj szpitalnych placówek medycznych. Mają one na celu zapewnienie natychmiastowej lub krótkoterminowej opieki pacjentom z chorobami zagrażającymi życiu lub potencjalnie zagrażającymi życiu. Zakłady intensywnej opieki szpitalnej mogą być własnością publiczną — jak w szpitalu komunalnym — lub być własnością prywatną. Większość amerykańskich szpitali posiada akredytację Wspólnej Komisji ds. Akredytacji Organizacji Opieki Zdrowotnej (JCAHO), przez co są zobowiązane do spełnienia minimalnych standardów jakości opieki i bezpieczeństwa pacjentów. Amerykańskie rządowe programy ubezpieczenia zdrowotnego Medicare i Medicaid wymagają, aby placówka szpitalna była akredytowana do płatności w ramach ich programów.
Być może najczęstszymi placówkami szpitalnymi są domy opieki. Chociaż ich populacje składają się w przeważającej mierze z osób starszych, są one przeznaczone dla dorosłych pacjentów w każdym wieku, którzy nie są w stanie o siebie zadbać z powodu niepełnosprawności fizycznej. Większość domów opieki dzieli swoich mieszkańców na tych, którzy potrzebują pomocy w czynnościach życia codziennego (ADL), na tych, którzy są całkowicie zależni od personelu domu opieki we wszystkich swoich potrzebach. Kierownicy terapii zajęciowej, fizjoterapii i zajęć pomagają mieszkańcom domów opieki zachować jak największą aktywność i niezależność. Jakość opieki świadczonej w tych placówkach szpitalnych jest bardzo zróżnicowana i zwykle zależy, co nie dziwi, od kosztów opieki w danym domu opieki.
Placówki rehabilitacyjne należą do nowszych typów placówek stacjonarnych. Przed początkiem lat 1970. i postępem medycyny ratunkowej, który miał miejsce w tym czasie, wiele ofiar poważnych urazów po prostu nie przeżyło wystarczająco długo, aby wyzdrowieć po urazach. Nie kładziono również nacisku na intensywną rehabilitację neurologiczną ofiar udaru mózgu, jak ma to miejsce obecnie, a chorzy, którzy nie mogą wrócić do domu, byli często umieszczani w domach opieki.
Najstarszym typem placówek szpitalnych mogą być szpitale psychiatryczne. Chociaż ich pierwotną funkcją była separacja i zamknięcie, obecnie szpitale psychiatryczne pracują nad celem przywrócenia ich pacjentów do funkcjonalnego zdrowia w ich społecznościach. Ośrodki leczenia uzależnień lub stacjonarne ośrodki leczenia uzależnień i alkoholu mogą być powiązane ze szpitalem psychiatrycznym lub wolnostojącym. Ten najnowszy rodzaj placówki stacjonarnej leczy pacjentów uzależnionych od narkotyków lub alkoholu przez początkową fazę ich powrotu do zdrowia.