Stwardnienie rozsiane (MS) to choroba dotykająca ośrodkowy układ nerwowy. Typowa osoba ze stwardnieniem rozsianym ma objawy, które na przemian poprawiają się i pogarszają. Mówi się, że osoby te mają nawracająco-remisyjne stwardnienie rozsiane. Mówi się, że osoby, których objawy z czasem nasilają się stopniowo bez wystąpienia remisji, mają postępującą postać choroby. Trzy rodzaje postępującego stwardnienia rozsianego to stwardnienie rozsiane pierwotnie postępujące, stwardnienie rozsiane wtórnie postępujące i stwardnienie rozsiane z rzutami postępującymi.
Typowe objawy stwardnienia rozsianego to drętwienie, słaba równowaga, problemy z pęcherzem, problemy ze wzrokiem i osłabienie kończyn. Osoby z pierwotnie postępującą postacią stwardnienia rozsianego widzą, że objawy te stopniowo nasilają się z czasem. W końcu może uniemożliwić chorej osobie prawidłowe chodzenie i może spowodować zakłócenie normalnych funkcji organizmu. Pierwotne postępujące stwardnienie rozsiane, podobnie jak inne postacie SM, diagnozuje się na podstawie przeglądu neurologicznej historii pacjenta, a także za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI) i badania płynu mózgowo-rdzeniowego.
Osoby z wtórnie postępującym stwardnieniem rozsianym były początkowo diagnozowane z rzutowo-remisyjnym stwardnieniem rozsianym. Wtórnie postępujące stwardnienie rozsiane rozpoznaje się, gdy okresy remisji ustają, a objawy stopniowo się nasilają. Ta postać stwardnienia rozsianego występuje częściej wśród mężczyzn i zwykle zaczyna się w wieku około 40 lat. Osoby, u których nawracająca postać SM przekształca się w postać progresywną, zaczną odczuwać bardziej wyniszczające skutki, które nie ustępują.
Stwardnienie rozsiane z rzutami postępującymi jest trzecią postępującą postacią SM. To najrzadsza postać choroby. Stwardnienie rozsiane z rzutami progresywnymi charakteryzuje się stałym pogorszeniem objawów i coraz większym uszkodzeniem ośrodkowego układu nerwowego. Osoby z tą postacią choroby doświadczają okresów nawrotów, w których ich objawy są szczególnie upośledzające. Objawy te mogą tymczasowo stać się mniej paraliżujące, ale nie ma stałego okresu remisji.
Nie ma zatwierdzonych leków do leczenia postępujących postaci SM. Leki dostępne dla nie postępującej postaci choroby nie okazały się przydatne dla osób z progresywnymi typami. Ćwiczenia i fizjoterapia mogą jednak skutecznie pomóc odzyskać wyższy poziom mobilności. Osoby z tą chorobą są również zachęcane do utrzymywania dobrej diety stwardnienia rozsianego. Zaleca się, aby osoby dotknięte chorobą zmniejszyły spożycie tłuszczów nasyconych, cukru, soli i cholesterolu.
Życie z SM może być ciągłą walką o większą fizyczność. Oprócz fizjoterapii osoby z chorobą często szukają opiekunów, którzy mogą zapewnić akupunkturę dla SM. Poddanie się delikatnemu zabiegowi akupunktury może pomóc w osiągnięciu lepszej spastyczności mięśni i ułatwić ruch. Chociaż te techniki nie powstrzymają postępu choroby, mogą zapewnić bardzo potrzebną ulgę w objawach.