Rzucająco-remisyjne stwardnienie rozsiane jest najczęstszą postacią stwardnienia rozsianego lub SM. U pacjentów z tym typem stwardnienia rozsianego zwykle pojawiają się objawy, które ustępują w fazie remisji i powracają później w fazie nawrotu. Fazy remisji mogą trwać tygodnie, lata, a nawet dekady. Liczba cykli nawrotów i remisji zwykle różni się w zależności od pacjenta.
Stwardnienie rozsiane to stan chorobowy, który powoduje degenerację nerwów w mózgu i rdzeniu kręgowym. Pacjenci z tym stanem rozwijają stan zapalny w osłonce mielinowej, która pokrywa nerwy. Osłonka mielinowa ulega erozji i zanika w wyniku tego stanu zapalnego, a przekazywanie sygnałów elektrycznych w dotkniętych nerwach często staje się znacznie wolniejsze. Uszkodzenie nerwów następuje wraz z pogorszeniem stwardnienia rozsianego, a pacjenci na ogół mają trudności z codziennymi czynnościami, takimi jak mówienie, chodzenie i pisanie, a także widzeniem i pamięcią.
Pacjenci ze stwardnieniem rozsianym rzutowo-remisyjnym mogą doświadczać różnych objawów, które mogą mieć nasilenie łagodne, umiarkowane lub ciężkie. W niektórych przypadkach tej choroby zgłaszano osłabienie rąk i nóg, skurcze mięśni i zaburzenia widzenia. Pacjenci ze stwardnieniem rozsianym mogą odczuwać drżenie, zawroty głowy i zmniejszenie doznań fizycznych, których zwykle doświadczają osoby ze zdrowym układem nerwowym. W niektórych przypadkach u pacjentów ze stwardnieniem rozsianym rzutowo-remisyjnym występuje depresja, paranoja i niekontrolowane wybuchy emocji, takie jak płacz lub śmiech.
Pacjenci z rzutowo-remisyjną postacią stwardnienia rozsianego mają objawy, które zazwyczaj nasilają się w czasie i mogą nie być oceniane przez lekarza przed upływem miesięcy lub lat po wystąpieniu objawów. Lekarze zwykle poddają pacjentów testom medycznym, aby zmierzyć stopień uszkodzenia nerwów w stwardnieniu rozsianym. Badania rezonansu magnetycznego mózgu często dostarczają szczegółowych obrazów postępu choroby. Test elektrofizjologiczny mierzy prędkość impulsów nerwowych, a analiza laboratoryjna płynu mózgowo-rdzeniowego może zidentyfikować przeciwciała związane ze stwardnieniem rozsianym.
Wielu neurologów leczy nawracająco-remisyjne stwardnienie rozsiane lekami modyfikującymi przebieg choroby, aby spowolnić postęp choroby i zmniejszyć liczbę nawrotów w przyszłości. Pacjenci mogą otrzymywać kortykosteroidy w celu złagodzenia bólu i innych objawów powodujących niepełnosprawność fizyczną. Niektórzy pacjenci ze stwardnieniem rozsianym doświadczają mniejszej liczby rzutów i dłuższych okresów między rzutami, gdy otrzymują leczenie interferonem. Lekarze mogą również przepisać inne leki w celu zwalczania nawracającej i remitującej postaci stwardnienia rozsianego w zależności od indywidualnych potrzeb konkretnego pacjenta.
Niektórzy pacjenci ze stwardnieniem rozsianym rozwijają inne formy choroby poza rzutowo-remisyjną postacią stwardnienia rozsianego. Pacjenci z rzutowo-remisyjną postacią stwardnienia rozsianego mogą rozwinąć wtórnie postępujące stwardnienie rozsiane, formę tego zaburzenia, która zazwyczaj obejmuje mniej nawrotów w połączeniu ze wzrostem stopnia niepełnosprawności fizycznej pacjenta. Pacjenci z pierwotnie postępującą postacią stwardnienia rozsianego zwykle doświadczają stopniowego i ciągłego spadku swoich zdolności fizycznych bez cyklu remisji i nawrotów. Inne postacie choroby na ogół występują rzadziej i mogą powodować niezwykle łagodne objawy lub nienormalnie szybką progresję stwardnienia rozsianego.