Opieka zarządzana odnosi się do wielu procedur przeprowadzanych przez różne firmy w celu wpłynięcia na dostarczanie, wykorzystanie i jakość opieki medycznej w USA. Firma nie musi być całkowicie poświęcona celowi zarządzanej opieki, aby wnieść jakiś wkład do systemu. Niektóre organizacje, które w jakiś sposób przyczyniają się do opieki zarządzanej, obejmują krajowe organizacje zajmujące się chorobami, miejskie wydziały zdrowia publicznego, prywatne firmy ubezpieczeniowe i szpitale. Celem każdej interwencji ze strony organizacji może być obniżenie kosztów, zapewnienie opieki najbardziej potrzebującym lub zapobieganie przyszłym cierpieniom. Różne rodzaje prac związanych z zarządzaną opieką mogą obejmować tak zróżnicowaną karierę, jak pracownik socjalny wypisujący ze szpitala, specjalista ds. kontroli strat w firmie ubezpieczeniowej lub kierownik agencji opieki zdrowotnej w domu.
Stanowiska opieki zarządzanej, które mają na celu zminimalizowanie narażenia firmy ubezpieczeniowej na niektóre rodzaje roszczeń, obejmują likwidatorów szkód, audytorów ds. przeglądu wykorzystania i pielęgniarki zajmujące się sprawami medycznymi. Likwidatorzy szkód rozpatrują roszczenia pod kątem potencjalnych wydatków i czynników, które mogą zwiększyć opiekę medyczną i wydatków, takich jak choroby przewlekłe, brak wsparcia społecznego, choroby psychiczne lub historia nadużywania substancji. Jeśli uważa, że roszczenie wymaga większego nadzoru niż może zapewnić przez telefon, likwidator szkód może wynająć kierownika przypadku medycznego, aby osobiście spotkał się z pacjentem i pokierował jego powrotem do zdrowia. Audytorzy ds. przeglądu użytkowania to zadania zarządzanej opieki, w których pracownicy firmy ubezpieczeniowej dokonują audytu i dokładnego przeglądu roszczeń oznaczonych przez ich system komputerowy jako wyższe niż przewidywane ze względu na wiek pacjenta, płeć, kod choroby lub inny czynnik.
Inne zadania związane z opieką zarządzaną mają na celu maksymalizację zwrotu kosztów szpitala przez Medicare, Medicaid lub prywatną firmę ubezpieczeniową. Na przykład, koderzy szpitalni przeglądają karty pacjentów, aby udokumentować wszelkie dodatkowe diagnozy lub zabiegi, aby dodać do ostatecznego rozliczenia. Opieka zarządzana często występuje w sektorach prywatnym i publicznym, pielęgniarki zajmujące się przeglądem wykorzystania badają dokumentację pacjentów, aby uzyskać zgodę firmy ubezpieczeniowej zajmującej się likwidacją szkód na zatwierdzenie dodatkowych dni hospitalizacji. W innych przypadkach pielęgniarki kontrolujące użytkowanie szpitala pracują nad uzasadnieniem kwestionowanych zarzutów z audytorami kontrolującymi użytkowanie szpitala.
Niektóre prace związane z opieką zarządzaną mają na celu zminimalizowanie strat szpitala wynikających z limitów Medicare i Medicaid dotyczących długości pobytu w szpitalu i pułapów kosztów procedur lub leczenia. W ten sposób planiści wypisu pracują od pierwszego dnia pobytu pacjenta w szpitalu, aby zaplanować wypis tak szybko, jak to możliwe. Planiści wypisu ściśle współpracują z agencjami domowej opieki zdrowotnej w celu zorganizowania ambulatoryjnej opieki pielęgniarskiej po wypisie ze szpitala. Dostępność agencji domowej opieki zdrowotnej i firm zajmujących się trwałym sprzętem medycznym (DME) często umożliwia szpitalowi wypisanie pacjenta wcześniej niż byłoby to możliwe bez nadzoru ambulatoryjnego.