Praca asystenta psychologicznego nie jest określonym zestawem konkretnych zawodów, do których dana osoba może się uczyć lub szkolić. Termin ten odnosi się raczej do wielu stanowisk – lub grup zawodowych – na których pracownik służy jako asystent jednego lub więcej specjalistów z zakresu psychologii lub psychiatrii. Praca asystenta psychologicznego może obejmować między innymi personel biurowy psychologa lub psychiatry, hospitalizowanych pomocników w szpitalu psychiatrycznym lub doradców ds. uzależnień. Stanowiska te można z grubsza sklasyfikować jako o charakterze biurowym lub klinicznym. Szkolenie na te stanowiska zależy od konkretnego stanowiska, jakie dana osoba chce zajmować i może obejmować formalne szkolenie i certyfikację, szkolenie w miejscu pracy lub jedno i drugie.
Praca asystenta psychologa biurowego obejmuje stanowiska pracowników biura psychologii i psychiatrii, a także sekretarzy oddziałów szpitalnych oddziałów psychiatrycznych. Stanowiska pracowników gabinetów psychologii i psychiatrii obejmują przede wszystkim odbieranie telefonów, wypełnianie dokumentów ubezpieczenia zdrowotnego, planowanie wizyt i koordynację wniosków o uzupełnienie leków. Sekretarze oddziałów stacjonarnych oddziałów psychiatrycznych są odpowiedzialni za zlecanie przepisanych przez lekarza badań laboratoryjnych, zmian w diecie i nowych recept. Prowadzą również karty szpitalne pacjentów, zapewniają wypełnienie wszystkich danych przyjęć i przygotowują wszelkie niezbędne dokumenty dotyczące wypisu. Chociaż te stanowiska mają głównie charakter urzędniczy, wiążą się z pewną interakcją z pacjentem, która powinna być wykonywana w spokojny, odpowiedni i pomocny sposób.
Certyfikaty technologii biurowej, stopień naukowy współpracownika związany z biznesem, szkolenie w miejscu pracy oraz orientacje pracowników w danej placówce to tylko niektóre z rodzajów przygotowania, które mogą być wymagane do tego typu pracy asystenta psychologicznego. Większość z tych stanowisk wymaga co najmniej świadectwa ukończenia szkoły średniej; umiejętność czytania, pisania i mówienia po angielsku; oraz doskonałe umiejętności komunikacji twarzą w twarz i przez telefon.
Kliniczne stanowiska asystentów psychologicznych obejmują hospitalizowanych asystentów szpitala psychiatrycznego i doradców ds. uzależnień. Stanowiska te obejmują przede wszystkim bezpośrednią interakcję z pacjentem, leczenie i komunikację terapeutyczną. Pomocnicy psychiatrzy są również odpowiedzialni za mierzenie parametrów życiowych pacjentów, okresowe dokumentowanie ich aktywności — na przykład spanie, jedzenie lub uczestnictwo w terapii grupowej — oraz zapewnienie odpowiedniego nadzoru dla bezpieczeństwa. Doradcy uzależnieni od substancji psychoaktywnych pomagają koordynować i nadzorować działania terapii grupowej w kwestiach związanych z uzależnieniem chemicznym. W wielu placówkach doradcy ci mogą również nadzorować wyjścia pacjentów na spotkania Anonimowych Alkoholików lub Anonimowych Narkomanów.
Praca asystenta psychologicznego obejmująca kliniczny kontakt z pacjentem wymaga pewnego przeszkolenia oraz różnych rodzajów certyfikacji i licencji. Większość doradców psychiatrycznych to certyfikowani asystenci pielęgniarki (CNA), którzy ukończyli program szkolenia stacjonarnego i klinicznego oraz pomyślnie zdali egzamin certyfikacyjny. Doradcy do spraw nadużywania środków odurzających dochodzą do swoich stanowisk na różne sposoby. Mogą być narkomanami, pielęgniarkami lub asystentami pielęgniarskimi z dodatkowym szkoleniem i certyfikatem jako doradca ds. uzależnień. W Stanach Zjednoczonych kwalifikacje doradców ds. uzależnień różnią się w zależności od wymagań stanowych i placówek.