Kariera w chemii analitycznej obejmuje szerokie spektrum, od prywatnego zatrudnienia w przemyśle farmaceutycznym po pracę w agencjach rządowych, które nadzorują jakość środowiska. Zadania chemików analitycznych obejmują testowanie materiałów w celu określenia ich składu chemicznego w kontrolowanym środowisku w celu uzyskania powtarzalnych i weryfikowalnych wyników. Aby wykonać tę pracę, zwykle konieczne jest posiadanie co najmniej stopnia licencjata z chemii analitycznej, a wiele osób ma wyższe stopnie naukowe, aby zakwalifikować ich do specjalistycznej pracy.
W sektorze publicznym praca chemika analitycznego może obejmować pracę dla agencji ochrony środowiska oraz agencji zdrowia i bezpieczeństwa. Chemicy testują próbki powietrza, gleby, wody i innych materiałów pod kątem oznak zanieczyszczenia i mogą wydawać zalecenia dotyczące polityki, aby pomóc agencjom chronić zdrowie środowiska. Mogą również testować żywność, leki i inne produkty pod kątem oznak zanieczyszczenia. Chemik analityczny może zalecić wycofanie lub zmianę składu produktu w celu rozwiązania problemów związanych z bezpieczeństwem.
Chemicy analityczni mogą również przeprowadzać oceny sądowe dla agencji rządowych. Organy ścigania mają pracę chemika analitycznego do testowania materiałów znalezionych na miejscu przestępstwa. Chemik może określić ich skład chemiczny i pochodzenie. Informacje te mogą być pomocne w identyfikacji podejrzanego lub w rozwoju sprawy, aby postawić kogoś przed wymiarem sprawiedliwości.
Możliwe jest również zatrudnienie w sektorze prywatnym. Wiele firm potrzebuje chemików w swoich działach badawczo-rozwojowych. Praca chemika analitycznego może obejmować opracowywanie nowych związków chemicznych, testowanie związków, aby dowiedzieć się o nich więcej, oraz ulepszanie istniejących produktów. Niektórzy chemicy koncentrują się na tworzeniu nowego sprzętu do użytku w chemii analitycznej, podczas gdy inni są zainteresowani pracą w takich zadaniach, jak kontrola produktów farmaceutycznych lub opracowywanie lepszych stabilizatorów do żywności.
Inne prace chemików analitycznych można znaleźć w instytucjach edukacyjnych, które potrzebują chemików do zapewniania edukacji i szkoleń swoim uczniom. Chemicy mogą pracować dla szkół wyższych i uniwersytetów, gdzie mogą również prowadzić badania. Mogą również pracować w szkołach handlowych i technicznych przygotowując techników do pracy w warunkach laboratoryjnych. Organizacje non-profit mają również dostępne oferty pracy chemika analitycznego; na przykład grupy środowiskowe mogą utrzymywać laboratoria w celu wykonywania niezależnych testów.
Studenci zainteresowani karierą w chemii analitycznej mogą chcieć pomyśleć o konkretnym obszarze zainteresowania. Pomoże im to zdecydować, dokąd pójść do szkoły. Może również decydować o tym, jak duże wykształcenie jest potrzebne do pracy. Na przykład chemik pracujący w laboratorium rządowym może potrzebować tytułu magistra, podczas gdy badacz farmaceutyczny może mieć w swoim CV doktorat i habilitację.