Chemicy zajmujący się polimerami prowadzą badania i eksperymenty laboratoryjne, aby poznać właściwości polimerów, grup cząsteczek, które tworzą silne, elastyczne łańcuchy. Większość stanowisk chemików polimerów znajduje się w działach badawczo-rozwojowych zakładów produkcyjnych. Niektórzy chemicy są zatrudniani przez uniwersytety do prowadzenia badań eksperymentalnych nad nowymi chemikaliami. Ponadto wielu profesjonalistów pracuje dla firm farmaceutycznych i biotechnologicznych w celu zbadania możliwości technologii polimerów w opiece zdrowotnej.
Naukowcy zajmujący się chemią polimerów w produkcji zazwyczaj pracują w zaawansowanych laboratoriach. Często pracują w zespołach, aby zbadać różne polimery i określić, w jaki sposób mogą one być przydatne w przemyśle. Zespół chemików może być zainteresowany projektowaniem nowych tworzyw sztucznych, materiałów opakowaniowych, tuszy, farb lub dowolnej liczby innych produktów opartych na technologii polimerów. Starają się również ulepszyć istniejące produkty polimerowe, eksperymentując nad sposobami uczynienia ich lżejszymi, mocniejszymi lub bardziej elastycznymi.
Praca chemika polimerów w firmach biotechnologicznych zazwyczaj wiąże się z badaniami nad polimerami organicznymi, które mają związek z biologią lub medycyną. Wielu profesjonalistów prowadzi badania genetyczne, ucząc się, jak powstają i replikują się polimery biologiczne, takie jak białka, enzymy i DNA. Badają strukturę chemiczną polimerów, aby odkryć, w jaki sposób i dlaczego przyczyniają się one do procesów biologicznych. Praca wyspecjalizowanych chemików zajmujących się polimerami konsekwentnie poszerza zbiorowe naukowe zrozumienie ewolucji i rozwoju.
Firmy farmaceutyczne i technologie medyczne zatrudniają chemików polimerów do opracowywania nowych leków i urządzeń protetycznych. Chemicy wykorzystują swoją wiedzę na temat wiązań polimerowych i właściwości do badania nowych metod dostarczania i uwalniania leków. Niektórzy naukowcy konstruują tworzywa sztuczne i włókna syntetyczne, które można wykorzystać do budowy wytrzymałych, lekkich protez kończyn i sztucznych narządów.
Naukowcy na uniwersytetach zazwyczaj cieszą się większą swobodą w rodzaju prowadzonych przez siebie badań. Zamiast skupiać się na ulepszaniu konkretnej technologii, chemik może badać nowe właściwości i funkcje polimerów. Wielu naukowców uniwersyteckich dzieli swój czas między prowadzenie badań i prowadzenie zajęć z chemii na poziomie magisterskim i licencjackim.
Doktorat Stopień jest wymagany, aby zakwalifikować się do większości zawodów chemików polimerów, zwłaszcza w środowisku akademickim i medycznym. Po zdobyciu dyplomu nowy naukowiec zazwyczaj uczestniczy w stypendium podoktorskim, aby zdobyć szkolenie z pierwszej ręki i doświadczenie laboratoryjne. Wiele regionów i prywatnych firm wymaga, aby chemicy zdali egzaminy licencyjne, zanim zaczną również pracować samodzielnie. Bezpieczeństwo publiczne i kontrola jakości są podstawowymi elementami w przemyśle, a testy licencyjne zapewniają pełne przygotowanie osób do pracy w chemii polimerów.