Wykładowcami nauk ścisłych są pracownicy naukowi prowadzący zajęcia w kolegiach i na uczelniach wyższych. Duże uniwersytety rekrutują ludzi na kilka różnych stanowisk wykładowców nauk ścisłych w ramach jednego wydziału. Skale płac dla wykładowców różnią się znacznie w zależności od doświadczenia, chociaż niektórzy wykładowcy są technicznie studentami, a nie pracownikami uczelni.
Nauczyciele akademiccy z wykształceniem w zakresie biologii, chemii, fizyki i innych nauk ścisłych często obsadzają stanowiska wykładowców przedmiotów ścisłych, na których są zobowiązani do prowadzenia prac terenowych oraz prowadzenia zajęć w klasach. Biolodzy badają żywe organizmy, chociaż każdy wykładowca może skupić się na konkretnym zwierzęciu, roślinie lub gatunku. Chemicy badają pierwiastki i reakcje chemiczne, a fizycy badają materię i przestrzeń. Na dużych uniwersytetach wykładowcy przedmiotów ścisłych zwykle uczą jednego tematu, ale w kolegiach społecznych i innych typach instytucji szkolnictwa wyższego wykładowca może być zmuszony do prowadzenia zajęć obejmujących szerszy zakres podstawowych tematów naukowych.
W niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, większość studentów studiów licencjackich musi studiować przynajmniej niektóre zajęcia z nauk ścisłych. Wykładowcy, którzy uczą szerokich tematów, takich jak biologia, mogą być zmuszeni do nauczenia studentów, którzy nie studiują, jak uzyskać stopnie naukowe. Osoby, które uczą bardziej szczegółowych tematów, takich jak biologia morska, mogą uczyć tylko tych uczniów, którzy zdobywają stopnie naukowe z nauk biologicznych, ponieważ uczniowie pomyślnie przeszli kilka innych ogólnych przedmiotów ścisłych, zanim będą mogli zapisać się na te bardziej specjalistyczne zajęcia.
Niektóre uniwersytety zatrudniają wykładowców nauk ścisłych, którzy spędzają większość czasu na prowadzeniu badań w laboratorium lub poza kampusem. Naukowcy zajmujący się badaniami naukowymi to między innymi naukowcy zajmujący się biologią, których zadaniem jest identyfikowanie chorób, oraz chemicy, którzy próbują opracować nowe leki. Badacze ci zwykle prowadzą zajęcia dla studentów studiów podyplomowych, a uczestnicy zajęć często muszą brać aktywny udział w badaniach nauczyciela. W wielu przypadkach wykładowcy naukowi piszą książki i przewodniki naukowe, z których korzystają studenci uczelni, w której są zatrudnieni, a także studenci studiujący gdzie indziej.
Na wielu uczelniach za prowadzenie zajęć dla studentów odpowiadają studenci studiów podyplomowych. Osoby te mogą prowadzić wykłady lub prowadzić seminaria i dyskusje grupowe. Studenci studiów podyplomowych zazwyczaj otrzymują stypendium lub bezpłatne czesne i zakwaterowanie w zamian za nauczanie. Wykorzystywanie studentów studiów podyplomowych jako nauczycieli może umożliwić uczelniom obniżenie kosztów poprzez wyeliminowanie płatnych miejsc pracy dla wykładowców przedmiotów ścisłych. Po ukończeniu studiów studenci studiów podyplomowych są czasami zatrzymywani przez uczelnię i przechodzą na konwencjonalne role wykładowców, chociaż studenci studiów podyplomowych często przekraczają liczbę dostępnych stanowisk.
Większość uczelni zatrudnia tylko ograniczoną liczbę stałych wykładów. Wykładowcy gościnni, którzy są ekspertami w konkretnych tematach, często pracują w ciągu roku na umowach krótkoterminowych na różnych uczelniach. Nauczyciele ci mają zwykle za zadanie poprowadzić jedną klasę lub przeprowadzić serię seminariów na określony temat. W niektórych przypadkach uczelnia kosztuje mniej, aby zatrudnić szereg niezależnych wykładowców gościnnych, niż obsadzać pełnoetatowe stanowiska wykładowców przedmiotów ścisłych.