Miejsca pracy w przemyśle chemicznym są tak zróżnicowane, jak sam przemysł chemiczny. Przemysł chemiczny ma kluczowe znaczenie dla kilku innych nowoczesnych gałęzi przemysłu, w tym motoryzacyjnego, medycznego i produkcyjnego. Typowe miejsca pracy w przemyśle chemicznym obejmują badania farmaceutyczne, badania i rozwój petrochemiczny, produkcję, zarządzanie i sprzedaż. Wiele stanowisk w tej dziedzinie wymaga specjalistycznej wiedzy i zaawansowanych stopni naukowych.
Badania farmaceutyczne zapewniają liczne miejsca pracy w przemyśle chemicznym. Jednym z bardziej zaawansowanych zawodów są badania biochemiczne. Biochemicy badają procesy chemiczne zachodzące w roślinach i zwierzętach, w tym jak te procesy działają, kiedy zawodzą i jak wpływają na nie różne chemikalia. Na podstawie tych informacji inni badacze farmaceutyczni mogą następnie próbować zsyntetyzować i sformułować nowe leki. Naukowcy medyczni następnie testują działanie tych leków, aby określić bezpieczeństwo i skuteczność.
Przemysł petrochemiczny zatrudnia również chemików. Jednym z przykładów czegoś, co może zrobić badacz w przemyśle petrochemicznym, jest badanie i ulepszanie procesów, które rozkładają ropę na użyteczne składniki. To zadanie jest krytyczne, ponieważ nieprzewidywalne reakcje mogą mieć katastrofalny wpływ na zakłady rafinacji ropy naftowej. Inni badacze petrochemii pracują nad znalezieniem nowych lub bardziej wydajnych zastosowań części ropy naftowej, które nie są używane do benzyny.
Innym aspektem przemysłu petrochemicznego są badania nad nowymi źródłami ropy. Chociaż odkryto niektóre źródła, takie jak łupki bitumiczne, opłacalne procesy ekstrakcji chemicznej nie zostały jeszcze w pełni opracowane. Kilka grup badawczych pracowało nad tym problemem.
inne miejsca pracy w przemyśle chemicznym można znaleźć w przemyśle wytwórczym. Wiele nowoczesnych materiałów, takich jak tworzywa sztuczne, elementy elektroniczne i kauczuki syntetyczne, musi być syntetyzowanych chemicznie. Producenci zatrudniają badaczy i techników chemicznych do ulepszania i administrowania tymi procesami.
Zarządzanie odgrywa ważną rolę we wszystkich gałęziach przemysłu chemicznego. Współczesne badania i rozwój w dziedzinie chemii są zbyt złożone, aby mogły być realizowane przez indywidualnych badaczy. Oprócz koordynowania różnych aspektów procesu badawczo-rozwojowego, menedżerowie odpowiadają za podejmowanie decyzji o tym, które kierunki badań chemicznych należy finansować i realizować. Podobnie jak w innych branżach, menedżerowie są również odpowiedzialni za standardowe zadania zarządcze, takie jak przydzielanie konkretnych zadań i utrzymanie siły roboczej.
Podczas gdy wiele osób ciężko pracuje nad rozwojem i produkcją produktów chemicznych, wielu innych zajmuje się sprzedażą w tej branży. Bez sprzedaży nie istniałyby firmy farmaceutyczne, petrochemiczne i inne firmy produkcyjne. Stanowiska sprzedaży w branży chemicznej wymagają rozległej wiedzy na temat zastosowań i procesów chemicznych. Sprzedawcy chemii mogą pracować na różnych poziomach, od sprzedaży detalicznej po sprzedaż przemysłową.