Istnieje wiele różnych rodzajów problemów ze wzrokiem. Krótkowzroczność i dalekowzroczność to dwa typowe przykłady i są powodem, dla którego wiele osób nosi soczewki korekcyjne. Inne problemy ze wzrokiem, na przykład jaskra i zaćma, mają charakter zwyrodnieniowy i mogą powodować ślepotę, jeśli nie są leczone przez optometrystę lub innego specjalistę medycznego. Regularne sprawdzanie wzroku zapewnia znacznie więcej niż tylko dobry wzrok. Ponieważ niektóre schorzenia, takie jak rak mózgu, wpływają na widzenie, optometrysta może wykryć wczesne objawy; pacjent może rozpocząć leczenie podstawowej przyczyny, zanim stan się pogorszy.
Krótkowzroczność, znana również jako krótkowzroczność, jest zaburzeniem refrakcji. W tym stanie gałka oczna jest zbyt długa, co oznacza, że oko nie może skupić się na odległych obiektach. Powszechnie przyjmuje się, że pewną rolę odgrywa kombinacja czynników genetycznych i środowiskowych. Krótkowzroczność jest znacznie łatwiejsza do skorygowania za pomocą chirurgii refrakcyjnej niż dalekowzroczność. Większość chirurgów okulistycznych zgadza się, że ze względu na charakter operacji wszyscy pacjenci potrzebują okularów do czytania po 40 roku życia.
Dalekowzroczność, znana również jako nadwzroczność, jest przeciwieństwem krótkowzroczności. Zbyt krótka gałka oczna, oko nie może skupić się na bliskich obiektach. W przeciwieństwie do krótkowzroczności, powszechnie uważano, że tylko genetyka danej osoby decyduje o tym, czy rozwinie się ona. Najczęstszym sposobem leczenia są okulary lub soczewki kontaktowe.
Poza typowymi problemami ze wzrokiem, takimi jak krótkowzroczność i dalekowzroczność, istnieją inne, które pojawiają się wraz z wiekiem osoby. Jaskra to stan, w którym dochodzi do uszkodzenia nerwu wzrokowego. Chociaż możliwe są różne przyczyny, wynika to głównie ze zwiększonego ciśnienia wewnątrzgałkowego. Ciśnienie wzrasta, jeśli dana osoba ma niekontrolowaną cukrzycę lub nadużywa sterydów. Jaskra pogarsza się, ponieważ uszkodzenie nerwu wzrokowego prowadzi do nieodwracalnej ślepoty.
Zaćma odpowiedzialna za połowę zgłoszonych przypadków światowej ślepoty to zmętnienie soczewki. Głównymi przyczynami jest nadmierna ekspozycja na światło ultrafioletowe. Chociaż u większości pacjentów z zaćmą objawy pojawiają się w starszym wieku, czynniki genetyczne mogą powodować rozwój choroby w dzieciństwie. Trauma oka to kolejny powód, dla którego może rozwinąć się zaćma. Podobnie jak w przypadku jaskry, leczenie zaćmy może poprawić wzrok, ale nie zapobiegać przyszłym problemom.
Coroczna wizyta u optometrysty może pomóc w utrzymaniu dobrego widzenia i ogólnego stanu zdrowia. Optometrysta może zdiagnozować problemy ze wzrokiem we wczesnym stadium i rozpocząć leczenie pacjenta. Dodatkową korzyścią jest to, że pewne problemy ze wzrokiem są wskaźnikami podstawowych warunków. Na przykład częstym objawem guzów mózgu jest podwójne widzenie. Wykrycie tego objawu przez optometrystę prowadzi do wcześniejszej diagnozy i prawdopodobnie większej szansy na przeżycie dla pacjenta.