Nieumiejętność biegłego czytania może negatywnie wpłynąć na wiele aspektów życia dorosłego, ograniczając perspektywy kariery, hamując zdolności rodzicielskie, a czasem nawet utrudniając codzienne czynności, takie jak pójście do sklepu spożywczego. Niestety analfabetyzm jest wszechobecnym problemem, który dotyka dorosłych w wielu krajach na całym świecie. Programy czytania i pisania dla dorosłych mogą pomóc osobom o niskim poziomie alfabetyzacji wzmocnić ich umiejętności czytania, co z kolei je wzmocnić. Programy te są często finansowane przez rząd i mogą być oferowane w formacie jeden na jednego lub mogą przybierać bardziej tradycyjną formę zajęć z wieloma uczniami. Dokładna treść programów alfabetyzacji dorosłych różni się w zależności od wcześniejszego poziomu alfabetyzacji uczniów, a także ich konkretnych celów.
Wiele programów alfabetyzacji dorosłych jest finansowanych przez rząd. Takie programy są często oferowane za darmo lub za symboliczną opłatą. Finansowane przez państwo programy czytania i pisania dla dorosłych są zwykle realizowane w budynkach publicznych, takich jak biblioteki lub lokalne szkoły wyższe. Niektóre prywatne ośrodki nauczania oferują również szkolenia w zakresie umiejętności czytania i pisania dla dorosłych. Programy te mogą jednak wymagać uiszczenia czesnego oraz zakupu podręczników.
Ogólnie rzecz biorąc, programy czytania i pisania dla dorosłych przybierają jedną z dwóch form: indywidualne sesje szkoleniowe lub bardziej tradycyjny format w klasie. Samouczki jeden na jednego są często zalecane dla osób o bardzo niskim poziomie umiejętności czytania i pisania. W miarę poprawy poziomu alfabetyzacji osoby dorosłej może on przestać prowadzić prywatne sesje korepetycyjne, zamiast tego kontynuować naukę w klasie wśród innych dorosłych, którzy osiągnęli podobny poziom alfabetyzacji. Często koordynatorzy programów starają się chronić prywatność uczniów na lekcjach czytania i pisania, utrzymując pewien poziom anonimowości.
Konkretne treści programów alfabetyzacji dorosłych różnią się w zależności od wcześniejszego poziomu alfabetyzacji uczniów, a także ich konkretnych celów. Na przykład uczeń o bardzo niskim poziomie umiejętności czytania i pisania może rozpocząć naukę czytania i pisania od skupienia się na podstawowych pojęciach, takich jak ortografia i interpunkcja. Gdy poziom alfabetyzacji ucznia poprawia się, może on kontynuować szkolenie z zajęciami, które dotyczą określonych rodzajów alfabetyzacji. Na przykład, jeśli uczeń chce poprawić swoje perspektywy zatrudnienia, może wziąć udział w zajęciach z umiejętności zawodowych. Tego typu zajęcia mogą dać mu wiedzę niezbędną do skutecznego wypełniania podań o pracę i obsługi komputera.
Inne opcje programu alfabetyzacji dorosłych na średnim i zaawansowanym poziomie mogą obejmować zajęcia przygotowujące uczniów do uzyskania świadectwa maturalnego poprzez egzamin kwalifikacyjny. Powszechnie oferowane są również zajęcia, które mogą poprawić umiejętności wychowawcze uczniów, ucząc ich skutecznego czytania podstawowej pierwszej pomocy i instrukcji lekarskich. Osoby, które chcą dowiedzieć się więcej o programach alfabetyzacji dorosłych w swojej okolicy, mogą rozważyć rozmowę z pracownikiem lokalnej biblioteki publicznej.