Istnieją cztery główne wersje przemysłowego wózka widłowego. Te typy to elektryczne, spalinowe, wąskie przejścia i nierówny teren. Każdy rodzaj jest idealny do konkretnych sytuacji. Większość magazynów zamkniętych korzysta z elektrycznego, przemysłowego wózka widłowego, podczas gdy podnośniki w trudnym terenie i spalinowe są bardziej odpowiednie do użytku na zewnątrz.
Elektryczny wózek widłowy przemysłowy jest idealny do użytku w pomieszczeniach. Nie działa na paliwie, co eliminuje potrzebę odpowiedniej wentylacji i obawy o zanieczyszczenie z emisji. Tego typu wózki widłowe zwykle kosztują mniej niż wózki widłowe zasilane gazem lub olejem napędowym, ponieważ działają na akumulatorze, który może działać do sześciu godzin. Akumulator w elektrycznym wózku widłowym zwykle potrzebuje około ośmiu godzin ładowania i kolejnych ośmiu godzin na schłodzenie, zanim będzie można go ponownie użyć.
Wąski korytarz to kolejny typ elektrycznego wózka widłowego. Zamiast zajmować do 11 stóp (3.35 m) przestrzeni w korytarzach, maszyny te są w stanie zmieścić się w korytarzach o szerokości od 6 do 10 stóp (1.83 do 3.05 m). Jedną ze szczególnych cech wózków widłowych do wąskich korytarzy jest to, że można jeździć prosto i podnosić przedmioty znajdujące się z boku korytarza. Tego typu wózki widłowe doskonale sprawdzają się również w magazynach zamkniętych.
Przemysłowy wózek widłowy spalinowy jest w stanie podnosić cięższe ładunki. Jest bardziej odpowiedni do użytku na zewnątrz, ponieważ ten typ wózka widłowego zwykle napędzany jest benzyną lub olejem napędowym. Istnieje kilka modeli wykorzystujących propan i gaz ziemny. Początkowy koszt zakupu jest zwykle niższy w przypadku wózka widłowego spalinowego, ale koszty uruchomienia podnośnika są wyższe niż w przypadku modelu elektrycznego.
Wózki widłowe spalinowe mogą być bezpiecznie używane na zewnątrz, co jest podstawową przewagą nad ich elektrycznymi odpowiednikami. Są dobre do pchania i holowania przedmiotów. Ten typ wózka widłowego ma również tendencję do pracy przy wyższych prędkościach i jest w stanie szybciej przyspieszać.
Terenowe wózki widłowe są najlepszym rodzajem podnośnika do użytku na zewnątrz. Używają silnika spalinowego, ale są wyposażone w specjalne opony, które są w stanie zapewnić lepszą przyczepność na niebezpiecznych materiałach i powierzchniach betonowych, które zawierają pęknięcia i dziury. Terenowy wózek widłowy ma również te same możliwości przy dużych prędkościach, co zwykły wózek widłowy z wewnętrznym spalaniem. Duże ładunki można przenosić, ciągnąć i holować za pomocą terenowego wózka widłowego, co czyni je idealnymi do zastosowania na placach budowy lub w projektach krajobrazu.