W latach, odkąd komputery i dostęp do Internetu stały się niemal wszechobecną częścią wielu społeczeństw, przywódcy rządów na całym świecie zajęli się opracowywaniem i wprowadzaniem w życie przepisów dotyczących przestępczości komputerowej. W każdym kraju obowiązują różne przepisy, które czasami różnią się nawet w zależności od miejscowości w każdym kraju. Przepisy dotyczące przestępczości komputerowej dotyczą takich tematów, jak hakowanie, kradzież danych i cyberprzemoc. Większość przepisów można podzielić na przepisy dotyczące użytkowania, przepisy dotyczące dostępu i przepisy dotyczące treści, chociaż specyfika tego, co zawiera prawo lub które kontroluje, jest całkowicie zależna od jurysdykcji.
Przepisy dotyczące użytkowania często dotyczą sposobu pozyskiwania sprzętu komputerowego i programów komputerowych. Wiele przepisów z tej kategorii karze kradzież systemów komputerowych, a także piractwo i nieautoryzowane kopiowanie aplikacji. Powszechne są również ograniczenia dotyczące udostępniania plików muzycznych i filmowych w Internecie. Naruszenia praw autorskich i inne środki ochrony własności intelektualnej pod wieloma względami przenikają się z przepisami dotyczącymi przestępczości komputerowej.
Przepisy określające parametry, w jaki pracownicy mogą korzystać z sieci firmowych, w szczególności te zabraniające kradzieży danych i nieuczciwej konkurencji, również należą do szerokiego zakresu ograniczeń użytkowania. Programy cyberprzestępcze, które zasadniczo przejmują komputery innych osób w celu uruchamiania złośliwego oprogramowania lub rozpowszechniania złośliwego kodu, są w większości miejsc zakazane. Wykorzystywanie cudzego komputera lub połączenia internetowego — możliwego do namierzenia za pomocą unikalnego adresu IP abonenta — w celu utrwalania przestępstwa również jest karalne niemal wszędzie.
Większość przepisów dotyczących dostępu ma związek z rozprzestrzenianiem się wirusów i zdalnymi operacjami hakerskimi. Tego rodzaju działania są ogólnie klasyfikowane jako przestępstwa internetowe, przeprowadzane za pośrednictwem oszukańczych witryn internetowych, potajemnie pobieranych plików lub oszukańczych załączników do wiadomości e-mail. Prawa dotyczące kradzieży tożsamości i finansowe oszustwa komputerowe zwykle mają swoje korzenie w pragnieniu prawodawców, aby ograniczyć dostęp do prywatnych dysków twardych i plików.
Przepisy dotyczące przestępczości komputerowej, które należą do kategorii kontrolnej, są często najszersze. Przepisy te zabraniają takich rzeczy, jak rozpowszechnianie pornografii lub nagabywanie nieletnich w Internecie. Niektóre przepisy kontrolują treści publikowane w przestrzeniach internetowych, zwłaszcza w serwisach społecznościowych, i zabraniają złośliwego korzystania z tych usług w celu dręczenia innych osób. Internetowe przepisy dotyczące oszczerstw i zniesławień uniemożliwiają właścicielom witryn publikowanie fałszywych lub wprowadzających w błąd informacji o żyjących ludziach w Internecie i często wymagają od właścicieli blogów i interaktywnych redaktorów artykułów monitorowania wszelkich komentarzy, które pozwalają na publikowanie.
Przepisy dotyczące przestępczości komputerowej na arenie światowej są bardzo mało spójne. Chociaż podobne praktyki są ścigane prawie wszędzie, sposób definiowania przestępstw – a także związane z nimi kary – mogą być bardzo różne, w zależności od lokalizacji. Rządy również inaczej traktują priorytety przepisów dotyczących przestępczości komputerowej. Tylko dlatego, że coś jest nielegalne, nie zawsze oznacza, że urzędnicy państwowi przeznaczą środki na ściganie sprawców. Prowadzi to do bardzo niejednolitego poglądu na to, co jest dozwolone, a co nie, jeśli chodzi o komputery.