Sedacja endoskopowa jest podawana w celu złagodzenia fizycznego dyskomfortu i niepokoju, które często towarzyszą endoskopowemu badaniu przesiewowemu. Niektóre zabiegi endoskopowe nie wymagają podawania środków uspokajających. Większość osób otrzymuje świadomą lub umiarkowaną sedację, sedację głęboką, a w rzadkich przypadkach przed badaniem endoskopowym można zastosować znieczulenie ogólne.
Świadoma lub umiarkowana sedacja jest zwykle stosowana w procedurach takich jak proktoskopia, enteroskopia lub kolonoskopia. Pacjent nie śpi i potrafi ustnie odpowiadać na pytania podczas egzaminu. Kombinację środków przeciwbólowych i uspokajających podaje się dożylnie (IV) na krótko przed rozpoczęciem zabiegu. Leki te spowodują zmianę percepcji doświadczenia, która eliminuje dyskomfort i niepokój podczas badania przesiewowego.
Głęboka sedacja jest często zalecana do ezofagogastroduodenoskopii, czyli badania przesiewowego górnego odcinka przewodu pokarmowego wykonywanego w celu zdiagnozowania zaburzeń żołądka, przełyku i dwunastnicy. Pacjent poddawany głębokiej sedacji może zostać wybudzony ze snu w odpowiedzi na niezwykle bolesne odczucia. Podczas głębokiej sedacji pacjent często ma trudności z oddychaniem i może potrzebować tlenu podawanego przez kaniulę nosową.
Środek nasenny zwany propofolem jest często używany do wywołania głębokiej sedacji. Powoduje wyższy poziom utraty przytomności niż środek uspokajający stosowany do świadomej sedacji. Propofol podrażnia wyściółkę naczyń krwionośnych, więc przed wstrzyknięciem można go zmieszać ze środkiem znieczulającym lidokainą. Może powodować niskie ciśnienie krwi i spowodować, że pacjent przestanie oddychać. Dokładne monitorowanie parametrów życiowych pacjenta będzie wykonywane przez personel medyczny.
Znieczulenie ogólne może być czasami stosowane do niektórych zabiegów endoskopowych, jeśli lekarz uzna to za konieczne. Leki znieczulające wprowadzają osobę w głęboki sen. Osoba w znieczuleniu ogólnym nie będzie reagowała na bolesne bodźce ani nie będzie mogła oddychać bez respiratora. Ten rodzaj znieczulenia jest bardziej ryzykowny i wymaga obecności anestezjologa.
Skutki uboczne sedacji endoskopowej zwykle mijają w ciągu kilku godzin od zabiegu. Wiele osób zgłasza ból głowy, któremu towarzyszą nudności lub wymioty. Po znieczuleniu ogólnym efekty ustępują dłużej i mają zwiększoną częstość występowania nieprzyjemnych skutków ubocznych. Leki podawane w celu wywołania sedacji endoskopowej i znieczulenia zwykle wymazują wszelkie wspomnienia z badania przesiewowego. Każdy, kto otrzyma sedację endoskopową, będzie musiał zostać przewieziony do domu i radzi się, aby nie podejmował żadnych ważnych decyzji ani nie podpisywał żadnych dokumentów prawnych w ciągu 24 godzin od zabiegu.