Jeśli myślisz o skarpetkach jako zwykłym białym pokrowcu na stopy, najwyraźniej nie robiłeś ostatnio zakupów. Istnieje wiele rodzajów, które można podzielić według wyglądu, funkcji i materiałów konstrukcyjnych, od lekkich wersji sukienek odpowiednich do noszenia biurowego po skarpety domowe, które są zaprojektowane tak, aby palce u nóg były ciepłe i przytulne w całym domu. Wiele rodzajów można znaleźć w domach towarowych i sklepach specjalistycznych, a ambitni dziewiarki mogą również tworzyć własne.
Niektóre skarpetki są przeznaczone do określonych funkcji. Na przykład skarpety sportowe są zwykle wykonane z bawełny lub innych materiałów, które odprowadzają wilgoć ze stopy, utrzymując stopy suche podczas aktywności sportowej. Wiele sportowych modeli jest również dopasowanych i zaprojektowanych tak, aby sięgały tylko do kostki, umożliwiając krążenie wokół łydki podczas noszenia butów sportowych. Skarpety turystyczne są przykładem cięższej konstrukcji, która idzie w górę łydki, zaprojektowanej, aby chronić stopę podczas wyczerpujących wędrówek dzięki grubym warstwom materiału izolującego, podczas gdy skarpety narciarskie utrzymują stopy w cieple, odprowadzają wilgoć i dobrze przylegają do butów narciarskich dla większej komfort. Sklepy sportowe są zazwyczaj dobrym źródłem tych odmian w różnych stylach.
Skarpety wizytowe są przeznaczone do noszenia przez mężczyzn, a kobiety zwykle noszą pończochy lub rajstopy, chociaż dostępne są „skarpetki do spodni” dla kobiet. Projekty skarpetek są cienkie i zwykle wykonane z materiałów takich jak jedwab, kaszmir lub wełna, o stonowanym wzorze i kolorze, który będzie pasował do garniturów i eleganckich butów. Skarpety domowe, wykonane z grubych, ciepłych materiałów, takich jak frotte i polar, są odpowiednie dla mężczyzn i kobiet i można je nosić jako zwykłe lub nosić w domowych kapciach. Niektóre można podgrzewać w mikrofalówce lub zamrażać, aby w razie potrzeby ogrzać lub schłodzić stopy.
Nowatorskie skarpetki obejmują takie rzeczy, jak skarpetki na palce, ze specjalną kieszenią na każdy palec, oraz skarpetki bobby, skarpetki dziecięce, które były szczególnie popularne w latach 1940. XX wieku. Skarpety mogą sięgać do kostki, łydki, kolan lub bioder, mogą być wzorzyste lub gładkie i wykonane z jedwabiu, bawełny, wełny, nylonu, konopi i wielu innych materiałów. Większość z nich jest dziana, aby zapewnić elastyczność, ale można je również tkać lub szydełkować.
Niektórzy ludzie lubią nosić nowatorskie skarpetki z kolorowymi wzorami, od dinozaurów po sushi. Osoby noszące przygody mogą nosić nowatorskie wzory pod statecznymi butami roboczymi i spodniami, podczas gdy inni mogą dumnie prezentować promienne kolorowe obuwie w sandałach lub w połączeniu z szortami, spódnicami i innymi częściami garderoby, które sprawiają, że górna część skarpety jest bardziej widoczna. Inne nowatorskie projekty mogą mieć ozdoby, takie jak kokardki lub hafty, a wersje haftowane są również częścią niektórych mundurków szkolnych.