Oryginalny dres był czysto funkcjonalnym, dwuczęściowym zestawem odzieży wierzchniej, przeznaczonym do ochrony sportowców uprawiających sporty, takie jak lekkoatletyka. Nazywane również dresami, wiele nowoczesnych wersji wykorzystuje zaawansowany technologicznie materiał tekstylny. Niektóre są wykonane z grubego materiału, podczas gdy inne są cienkie. Często spodnie dresowe są wykonane z dwuwarstwowej konstrukcji lub z odprowadzającego wilgoć materiału, który zapobiega poceniu się. Jeden rodzaj to spodnie dresowe odrywane, specjalnie zaprojektowane do szybkiego zdejmowania.
Popularne pozostają klasyczne spodnie dresowe. Większość z nich wykonana jest z grubego, chłonnego polaru bawełnianego, wytrzymałego na zewnątrz, ale z miękką teksturą od wewnątrz. Talia ma gumkę lub zapięcie na sznurek; kostki mogą mieć podobną lub nie. Większość z nich jest luźna i workowata, aby pomieścić dodatkową odzież dresową noszoną pod spodem i nie utrudniać sportowcom wymaganej elastyczności fizycznej. Codzienne style, być może wykonane z cieńszego materiału, mogą być bardziej dopasowane do formy.
Istnieje techniczna przyczyna luźności spodni — tworzy izolację powietrza między spoconą skórą a tkaniną ochronną. To skutecznie utrzymuje ciało w cieple w niskich temperaturach i stosunkowo chłodne w cieplejszych temperaturach. Pomaga również zapobiegać przesiąkaniu potu. Do produkcji odzieży sportowej używa się nowoczesnych tekstyliów, aby rozwiązać niektóre z tych problemów technicznych.
Jeden z bardziej popularnych typów spodni dresowych ma konstrukcję dwuwarstwową. Zewnętrzna powłoka jest zwykle wykonana z poliestru syntetycznego, takiego jak nylon, o dobrych właściwościach odpornych na warunki atmosferyczne, a wewnętrzna wyściółka to chłodząca bawełna lub syntetyczna siatka tkana. Większość wiatrówek jest wykonana w ten sposób; jest to dobry wybór do uprawiania sportów na świeżym powietrzu, takich jak biegi przełajowe, które mogą lekceważyć niepogodę.
Dwie technologie w tkaninach znacząco zmieniły tradycyjne spodnie dresowe. Jedną z nich jest „przesiąkanie”, czyli zdolność jednej strony specjalnie przetworzonej tkaniny syntetycznej do przyciągania wilgoci i przepychania jej na drugą stronę, pozostawiając skórę aktywnego sportowca stosunkowo suchą. Drugie to elastyczne włókno powszechnie nazywane spandexem. Jej ciasny, a jednocześnie wygodny odcinek dopasowuje się do każdego konturu ciała. Wielu profesjonalnych biegaczy zrezygnowało z szortów, bezrękawników, spodni i swetrów na rzecz jednoczęściowych podkoszulek, zwanych kombinezonami do biegania.
Jedną z funkcjonalnych potrzeb spodni dresowych jest potrzeba łatwego wkładania i zdejmowania, zwłaszcza w przypadku noszenia na strojach sportowych. Krytycznie odnosi się to do niektórych sportów zespołowych, takich jak koszykówka, w których szybko wykonywana rotacja zawodników na zmianę jest ważnym elementem rywalizacji. Spodnie dresowe szczególnie odpowiednie dla tych graczy to spodnie „odrywane”. Przednie i tylne połówki spodni nie są szyte; są połączone zatrzaskami. Jedno szybkie, ostre pociągnięcie rozepnie spodnie na dwie części, aby można je było natychmiast zdjąć.