Próba wymienienia wszystkich rodzajów sprzętu chirurgicznego byłaby trudnym zadaniem. Mimo to sprzęt chirurgiczny można podzielić na różne kategorie, które pomagają sklasyfikować każde narzędzie. Kategorie te obejmują chwytaki, zaciski, dystraktory, zwijacze, noże mechaniczne, rozszerzacze, urządzenia ssące, igły irygacyjne, tyndalery, urządzenia zasilane, lunety, nośniki, zakłócacze ultradźwiękowe i urządzenia pomiarowe.
Chwytaki obejmują sprzęt medyczny, taki jak kleszcze. Instrumenty te są używane podczas operacji do chwytania różnych przedmiotów. Chwytaki są często określane jako pęsety i szczypce poza placówkami medycznymi. Chociaż podobne do chwytaków, zaciski służą do innego celu. Klamry to narzędzia, które służą do ściskania różnych narządów i naczyń krwionośnych. Pod każdym względem klamry są ważną częścią każdej operacji.
Dystraktory służą do pozycjonowania obszaru ciała podczas operacji, a retraktory służą do oddzielania i rozprowadzania różnych części skóry i tkanek. Po umieszczeniu korpusu można użyć noży mechanicznych do wprowadzenia określonej części korpusu. Noże mechaniczne mogą odnosić się do skalpeli, lancetów, wierteł, tarników, trokarów i innych instrumentów o charakterze mechanicznym. Frezy te są często używane podczas większości operacji.
Rozszerzacze są niezbędnym narzędziem, jeśli chodzi o otwieranie małych przestrzeni w ciele. Rozszerzacz można wprowadzić do niewielkiej części ciała, co pozwala chirurgowi na efektywną pracę w ciasnym obszarze. Czasami chirurdzy muszą usunąć płyny ustrojowe, co jest możliwe za pomocą narzędzi ssących. Rurki ssące pomagają chirurgom usunąć nadmiar materiału, często rurki ssące są używane podczas chirurgii plastycznej, a igły irygacyjne i iniekcyjne są używane do wprowadzania płynów do organizmu.
Operacji mózgu nie dałoby się przeprowadzić bez Tyndallerów, które można zaklinować w mózgu, aby otworzyć uszkodzoną tkankę. Podobnie urządzenia zasilające, takie jak wiertarki, umożliwiają chirurgom przecinanie części czaszki. Jednym z podstawowych rodzajów sprzętu chirurgicznego są nośniki. Nośniki są używane do przechowywania różnego sprzętu optycznego, mechanicznego i elektronicznego. Urządzenia zaburzające ultradźwięki pomagają chirurgom w operacjach związanych z żołądkiem.
Wreszcie, urządzenia pomiarowe są bardzo podobne w świecie medycznym, jak i poza światem medycznym. Narzędzia te obejmują linijki i suwmiarki, które służą do mierzenia niektórych części ciała podczas operacji. Cały sprzęt chirurgiczny zajmuje wyjątkowe miejsce w otoczeniu chirurgicznym.
Ponieważ sprzęt chirurgiczny jest tak ważną częścią nowoczesnych technik chirurgicznych, codziennie wynajduje się nowe rodzaje sprzętu chirurgicznego. Podczas gdy w przeszłości chirurdzy nie mieli możliwości dostania się do niektórych części ciała, dzisiejszy sprzęt umożliwia wiele różnych technik chirurgicznych.