Elektrokardiogram (EKG) to test, który sprawdza impulsy elektryczne serca. Aparat EKG nie jest jednym instrumentem, ale kilkoma elementami sprzętu współpracującymi ze sobą w celu wykrywania i rejestrowania czynności serca. Maszyna odczytuje impulsy serca i przekłada je na wykres w formie wykresu na specjalnie zaprojektowanych paskach papieru.
Sprzęt EKG zawiera komplet przewodów odprowadzeniowych. Większość maszyn używa 10 lub 12 odprowadzeń. Przewody wyglądają jak powlekane plastikiem przewody z małymi metalowymi krążkami na końcu każdego z nich. Dyski są zaprojektowane tak, aby odbierać impulsy elektryczne serca. Każdy krążek ma przyczepiony z jednej strony ołów, a druga strona jest płaska i gotowa do przyjęcia lepkiej pasty, która po nałożeniu przyklei krążek do ciała.
Większość urządzeń EKG zawiera klawiaturę do pisania, która umożliwia personelowi medycznemu wpisanie nazwiska pacjenta i innych danych, które zostaną następnie wydrukowane na pasku testowym. Sprzęt EKG jest zwykle przenośny i montowany na stojaku na kółkach, dzięki czemu w razie potrzeby można go łatwo przenosić do różnych gabinetów. W głównej maszynie zainstalowany jest również alarm ostrzegający wykonawcę testu o problemach z testem, takich jak nieprawidłowo podłączony przewód do ciała pacjenta.
Papier paskowy to kolejne narzędzie stosowane w sprzęcie EKG. Szerokość papieru testowego jest tak zaprojektowana, aby idealnie pasowała do głównej maszyny. Podczas wykonywania testu EKG urządzenie przesyła dane dotyczące tętna na papier za pomocą falujących linii atramentu. Tło paska papieru testowego jest zwykle w kolorze różowym, niebieskim lub zielonym, aby łatwiej zilustrować szczyty i doliny wykresów impulsów elektrycznych. Gdy impulsy są rejestrowane, pasek papieru jest przepychany przez maszynę i wytwarza długi, wąski wykres czynności serca.
Dodatkowy sprzęt EKG nie jest częścią rzeczywistego aparatu EKG, ale jest niezbędny do testu. Stolik lub krzesło do badań służy do tego, aby pacjent pozostawał nieruchomo podczas procesu testowania, który zwykle trwa krócej niż minutę. W niektórych przypadkach aparat EKG jest stale podłączony do pacjenta w celu ciągłego monitorowania częstości akcji serca, w którym to przypadku większość pacjentów leży w łóżku. Klej w sztyfcie jest zwykle używany do mocowania dysków elektrod do skóry pacjenta. Alkohol do nacierania jest często używany do usuwania kleistej substancji ze skóry po zakończeniu testu i usunięciu elektrod.