Leki zwiotczające mięśnie dostępne bez recepty zazwyczaj dzielą się na trzy kategorie: środki spazmolityczne, które działają poprzez zasadniczo paraliżowanie lub przymusowe zmiękczanie włókien mięśniowych w całym ciele; blokery nerwowo-mięśniowe, które zmieniają chemię powierzchni mięśni, aby zapobiec skurczom i napięciu; oraz leki homeopatyczne i ziołowe, które starają się uzyskać podobne rezultaty dzięki roślinnym i innym naturalnym składnikom. Różne kraje mają różne przepisy, jeśli chodzi o sprzedaż farmaceutyków i leków ziołowych. W rezultacie, w zależności od jurysdykcji, wszystkie z nich mogą być dostępne do ogólnego zakupu — lub nie mogą być żadne.
Na przykład w Stanach Zjednoczonych zarówno leki spazmolityczne, jak i blokery nerwowo-mięśniowe są dostępne tylko na receptę. Stany Zjednoczone nie regulują ani nie kontrolują sprzedaży leków homeopatycznych i ziołowych, więc są one często dostępne, ale nie zawsze w spójnych opakowaniach lub z uregulowanymi instrukcjami dawkowania. Podobnie jak w przypadku innych leków, dobrym pomysłem jest skonsultowanie się z zespołem opieki zdrowotnej przed rozpoczęciem leczenia. Tylko dlatego, że coś jest dostępne bez recepty lub zawiera tylko „naturalne” składniki, niekoniecznie oznacza to, że jest bezpieczne do ogólnego użytku.
Spazmolityki
Tam, gdzie są dostępne, środki spazmolityczne wydają się być najpotężniejszym i najskuteczniejszym środkiem zwiotczającym mięśnie dostępnym bez recepty. Leki z tej kategorii działają na centralny układ nerwowy i mają na celu zablokowanie lub zmianę sygnałów nerwowych kierowanych do napiętych lub uszkodzonych mięśni. W efekcie powodują spowolnienie wszystkich sygnałów nerwowych. Z tego powodu tego rodzaju leki są często określane jako „działające ośrodkowo” — wpływają na wszystkie mięśnie jednocześnie i zwykle nie mogą być skierowane na żaden konkretny obszar. Są to często najlepszy wybór dla osób, które odczuwają ból lub napięcie na całym ciele.
Blokery nerwowo-mięśniowe
Nieco inaczej działają blokery nerwowo-mięśniowe. Zamiast oddziaływać na nerwy jako całość, celują w tkankę mięśniową, która jest uszkodzona lub „zestresowana”, co często może być wykryte przez chemikalia i jony na ich powierzchni. Blokery działają na poziomie mięśni, blokując lub przekierowując nadchodzące sygnały nerwowe. Wynik jest podobny, ale zwykle jest znacznie bardziej skoncentrowany i rozpoczęcie pracy może zająć więcej czasu.
Preparaty homeopatyczne i ziołowe
Leki homeopatyczne na ogół opierają się na założeniu, że leczy się zaburzenie za pomocą tych samych składników, które je wywołują, i dotyczy to środków zwiotczających mięśnie. Zamiast próbować blokować sygnały nerwowe lub zmieniać chemię powierzchni uszkodzonych tkanek, leki te zazwyczaj „traktują jak z podobnym”, mając na celu powstrzymanie napięcia i bólu za pomocą rozcieńczonych form suplementów, które mogą powodować te problemy. Przykłady obejmują calcarea Phosphorica, która może być pomocna w przypadku bólu i napięcia szyi i górnej części pleców; kali carb, który jest stosowany w leczeniu bólu dolnej części pleców; i arnika, która może pomóc rozluźnić przepracowane mięśnie.
Wiele ziół i materiałów roślinnych może być również użytych do stworzenia całkowicie naturalnego środka zwiotczającego mięśnie dostępnego bez recepty. Uważa się, że zioła takie jak kocimiętka, waleriana, bergamotka, lukrecja, bazylia i kminek mają właściwości przeciwzapalne, które mogą pomóc zmniejszyć obrzęk stawów. Waleriana, kwitnąca roślina wieloletnia, była stosowana od średniowiecza w leczeniu napięcia karku. Inne zioła, takie jak korzeń kava, biała wierzba, skrzyp i diabelski pazur lepiej radzą sobie z bólem. Wiele z tych naturalnych alternatyw można znaleźć w połączeniu lub oddzielnie w sklepach ze zdrowiem lub wellness i są one powszechnie sprzedawane w postaci herbat, kapsułek lub proszków.
Domowe środki zaradcze
Osoby, które nie są w stanie kupić gotowych ziół lub leków lub po prostu chcą uniknąć leczenia bólu, mogą być również zainteresowane wieloma domowymi sposobami na ból i napięcie mięśni. Masaż, wzięcie gorącej kąpieli lub umieszczenie poduszek grzewczych lub gorących ręczników na dotkniętych obszarach są często skuteczne, przynajmniej na krótką metę. Bardzo ważny jest również odpowiedni odpoczynek.
Niektórzy ludzie znajdują ulgę, zwiększając zawartość witamin i minerałów w posiłkach. Odpowiednie ilości wapnia i magnezu często mogą pomóc złagodzić ból mięśni, a magnez może również pomóc w naprawie uszkodzonych zakończeń nerwowych. Inne ważne witaminy i minerały, które działają jako środki zwiotczające mięśnie, to krzemionka, potas, witamina C i kwas alfa-liponowy. Picie odpowiedniej ilości wody może również pomóc w usuwaniu toksyn z organizmu, które mogą powodować ból mięśni. Ludzie, którzy mają zbilansowaną dietę i są odpowiednio nawodnieni, często stwierdzają, że są mniej podatni na napięcie mięśni, co sugeruje, że tego rodzaju terapie mogą być również zapobiegawcze.
Skutki uboczne i środki ostrożności
Istnieje wiele skutków ubocznych związanych z lekami rozluźniającymi mięśnie i ziołami, chociaż intensywność i czas trwania objawów może się znacznie różnić w zależności od osoby i przynajmniej częściowo zależy od tego, ile zostało spożyte. Nudności, niewyraźne widzenie i bóle głowy są jednymi z najczęstszych, szczególnie w przypadku leków spazmolitycznych i blokerów nerwowo-mięśniowych. Bardzo często występuje również skrajna senność. Te same reakcje, które wymuszają rozluźnienie mięśni, powodują również głęboką relaksację w ośrodku snu w mózgu, co może sprawić, że prowadzenie pojazdów lub obsługa maszyn podczas przyjmowania tego rodzaju leków może być niebezpieczne.
Jednym z największych zagrożeń związanych z lekami dostępnymi bez recepty i suplementami ziołowymi jest na ogół możliwość interakcji z lekami i jest to z pewnością ważny problem, jeśli chodzi o środki zwiotczające mięśnie. Większość preparatów jest ogólnie bezpieczna do stosowania w izolacji, ale chemia krwi to skomplikowana sprawa; obecność innych leków lub leków może prowadzić do różnych problemów. Czasami środki zwiotczające mięśnie po prostu nie będą skuteczne, ale mogą również spowodować poważniejsze konsekwencje, takie jak przyspieszenie akcji serca, trudności w oddychaniu, a nawet śmierć. Z tego powodu zwykle dobrym pomysłem jest zasięgnięcie opinii lekarza przed zażyciem jakichkolwiek leków, nawet jeśli są one dostępne bez recepty lub w sklepach z „naturalną” żywnością.