Ogólnie rzecz biorąc, retoryka jest sztuką przekonywania innej osoby do zrobienia czegoś lub wyrażenia określonej opinii. Istnieje wiele taktyk lub strategii retorycznych, których można użyć do pomocy w perswazji. Najbardziej znane z nich to trzy rodzaje apeli Arystotelesa — logos, etos i patos. Opanowanie technik korzystania z tych strategii może pomóc pisarzom i mówcom sformułować ich retorykę w sposób, który będzie najbardziej przekonujący dla ich odbiorców.
Logos to po grecku „logika”. Apel logiczny często przedstawia i analizuje obiektywne dane, często za pomocą wyjaśnienia przyczyn i skutków. Na przykład, jeśli ktoś pisze artykuł o globalnych zmianach klimatu, może przedstawić informacje o średnich temperaturach na świecie i kurczeniu się polarnych czap lodowych. Autor może następnie przeanalizować, co spowodowało zmiany klimatyczne i jakie skutki mogą mieć zmiany klimatyczne.
Używając logiki jako jednej ze strategii retorycznych, pisarze i mówcy powinni uważać, aby uniknąć błędów logicznych. Twierdzenie, które może wydawać się rozsądne, ale w rzeczywistości nie zawiera logicznego błędu. Na przykład niektórzy naukowcy twierdzą, że zmiana klimatu mogła być czynnikiem prowadzącym do wyginięcia dinozaurów. Nie miałoby jednak sensu twierdzenie, że zmiany klimatyczne spowodowały wyginięcie dinozaurów, ponieważ spowodowałoby to również wyginięcie ludzi. Jest to błąd znany jako pospieszne uogólnienie — mówiące, że skoro wydarzenie miało określony skutek jeden raz, to zawsze będzie miało ten sam skutek.
Drugą ze strategii retorycznych Arystotelesa jest etos, czyli „etyka”. W retoryce apel etyczny to najczęściej taki, który ustala charakter lub wiarygodność osoby wysuwającej argument. Może to wiązać się z przedstawieniem przez pisarza lub mówcę swoich kwalifikacji, takich jak doktorat z nauk o środowisku lub wyjaśnieniem, dlaczego troszczy się o środowisko. Innym dobrym sposobem na uzyskanie wiarygodności wśród odbiorców jest po prostu przedstawienie argumentu w sposób łatwy do zrozumienia i wolny od błędów merytorycznych lub gramatycznych. Czasami etos może również oznaczać odwołanie się do etycznej lub moralnej odpowiedzialności odbiorców za podjęcie działań w danej sprawie.
Pathos to strategia retoryczna, która odwołuje się do emocji widzów. Jednym z bardzo skutecznych sposobów na to jest podanie konkretnych przykładów oprócz uogólnień. Na przykład opowiadanie o tym, jak przedsiębiorstwo rybackie pewnej rodziny zawiodło z powodu zmiany klimatu, przemówiłoby bardziej do emocji słuchaczy niż statystyki dotyczące dochodów utraconych w wyniku zmiany klimatu. Narracja, obrazy i opisy sensoryczne to specyficzne rodzaje strategii retorycznych, które mogą dostarczyć emocji.