Technologia elektronicznej dokumentacji medycznej (EMR) zrewolucjonizowała przechowywanie, dostępność i przesyłanie dokumentacji medycznej. Szpitale, a także każda mała lub duża praktyka lub organizacja opieki zdrowotnej, mogą wdrożyć technologię EMR w celu stworzenia elektronicznej lub skomputeryzowanej dokumentacji medycznej dla każdego pacjenta. Główne typy technologii EMR obejmują modele klient-serwer, hostowany klient-serwer i dostawcy usług aplikacji (ASP). Dostosowane oprogramowanie EMR różni się również w zależności od wyspecjalizowanego obszaru praktyki, takiego jak kardiologia, praktyka rodzinna, położnictwo/ginekologia i pulmonologia.
Technologia klient-serwer EMR, oprogramowanie i serwer znajdują się w samej praktyce medycznej. Ten model wymaga ręcznego wprowadzania danych i nocnych kopii zapasowych przez personel medyczny. Hostowany model klient-serwer jest podobny, ale znajduje się w i jest obsługiwany przez personel firmy EMR lub inne bezpieczne centrum danych strony trzeciej. Oprogramowanie ASP jest oparte na Internecie, nie wymaga zakupu opłat hostingowych ani serwera i ma wbudowane zabezpieczenia i ochronę danych. Pracownicy służby zdrowia wprowadzają dane za pomocą komputerów, laptopów lub podręcznych urządzeń elektronicznych; dostawca zajmuje się tworzeniem kopii zapasowych i aktualizacjami danych.
Dostosowane oprogramowanie EMR jest dostępne w blisko dwóch tuzinach specjalizacji. Pozwala to na szybsze i wydajniejsze zarządzanie dokumentacją medyczną, ponieważ każda specjalizacja ma własne szablony dotyczące opieki nad pacjentami z tymi schorzeniami. Na przykład oprogramowanie kardiologiczne EMR zawiera szablony takich szczegółów, jak badania kardiologiczne, nadciśnienie i rozruszniki serca. Z drugiej strony oprogramowanie i szablony OB / GYN EMR obejmują odpowiednie dane, w tym wizyty położnicze lub ginekologiczne, niepłodność, dysfunkcje seksualne i testy ciążowe.
Technologia EMR zapewnia pacjentom wiele korzyści, co z kolei poprawia ogólną opiekę nad pacjentem. Najważniejsze korzyści to bezpieczniejsza, pewniejsza dokumentacja medyczna. Dokumenty te zapewniają również dokładniejszą historię pacjenta, dzięki czemu pracownicy służby zdrowia poświęcają mniej czasu na zarządzanie dokumentacją, a więcej na opiekę nad pacjentem. Opieka nad pacjentem o wysokiej jakości staje się bardziej osiągalna, ponieważ personel medyczny ma natychmiastowy dostęp do dokumentacji zawierającej istotne informacje na temat poprzednich zabiegów, stanów chorobowych, recept oraz wkład innych pracowników służby zdrowia. Kolejną zaletą technologii EMR jest pojawienie się elektronicznych lub e-recept, zastępujących często nieczytelne odręczne recepty, co zapewnia większą dokładność i zmniejsza ryzyko otrzymania przez pacjentów niewłaściwych leków.
Ważną kwestią dotyczącą korzystania z technologii EMR jest to, jak dobrze chroni ona prywatność i poufność pacjentów oraz ich dokumentację medyczną. W Stanach Zjednoczonych ustawa o przenośności i odpowiedzialności w ubezpieczeniach zdrowotnych (HIPAA), obowiązująca od 1996 r., wymaga, aby lekarze sumiennie wdrażali i utrzymywali surowe standardy bezpieczeństwa podczas korzystania z elektronicznej dokumentacji medycznej oraz innego elektronicznego lub skomputeryzowanego oprogramowania i technologii informacyjnych dotyczących zdrowia. HIPAA wymaga i egzekwuje przestrzeganie tych zasad regulujących sposób wykorzystywania i ujawniania przez personel medyczny poufnych informacji o pacjencie, z naruszeniami skutkującymi karami cywilnymi lub karnymi w postaci grzywny, pozbawienia wolności lub obu.