Zanim omówimy różne rodzaje technologii obrabiarek, należy najpierw wiedzieć, czym jest obrabiarka. Narzędzia te są zasilanymi instrumentami, które wytwarzają części do innych maszyn, zwykle maszyn używanych w produkcji. Dawniej obrabiarki były napędzane ręcznie, wodą i parą, ale dziś są najczęściej napędzane silnikami. Bardzo prosto, wszystkie obrabiarki działają poprzez usunięcie części obrabianego materiału w celu wytworzenia pożądanej części. To usuwanie składa się z dwóch części, skrawania i posuwu, a „różnicą” w różnych typach technologii obrabiarek jest metoda, którą obrabiarka wykorzystuje do tego.
Frezowanie jest pierwszym rodzajem technologii obrabiarek i jest podobne w działaniu do mielenia zboża, które może być bardziej znane większości ludzi. Tarcza lub koło z ząbkowanymi krawędziami tnącymi obraca się na stałej osi i podczas szlifowania odcina podawany do niego materiał, w większości przypadków metal. Różne style frezowania zależą od orientacji koła frezującego względem obrabianej powierzchni. Kiedy „krawędzie” koła (równolegle do osi obrotu) wykonują obróbkę, nazywa się to frezowaniem czołowym. Frezowanie czołowe występuje, gdy „czoło” ściernicy (pod kątem dziewięćdziesięciu stopni do osi obrotu) odcina materiał.
Toczenie można pod pewnymi względami uznać za technologię obrabiarek, która jest przeciwieństwem frezowania. Podczas toczenia sam materiał obraca się szybko wokół stałej osi i jest to ogólnie bardziej nieruchoma obrabiarka (znana jako tokarka), która jest podawana do obrabianego przedmiotu wirującego. Zwykle dzieje się to z zewnętrzną powierzchnią wykonywanej części i skutkuje zaokrąglonym lub cylindrycznym kształtem. Kiedy ma to miejsce na wewnętrznej powierzchni części, termin techniczny używany w odniesieniu do tego procesu jest nudny i zwykle jest używany do powiększenia otworu lub wnęki i/lub poprawy precyzji części. Jeśli tokarka jest ustawiona pod kątem i podawana wzdłuż boku materiału, wytwarza efekt zwany gwintowaniem, który tworzy części robocze śrub, śrub i wierteł.
Wiercenie to technologia obrabiarki, która początkowo tworzy otwory lub wgłębienia powiększone przez wytaczanie. Ta technologia jest podobna do frezowania, ponieważ powierzchnia cięcia jest szybko obracana, ale zazwyczaj jest podawana do stałego materiału. Część wiertła, która wykonuje cięcie, nazywana jest „wiertłem”, podczas gdy trzpień zapewnia połączenie z silnikiem i utrzymuje wiertło na miejscu i przy powierzchni tnącej. Powierzchnia tnąca wędzidła będzie miała rowki nawleczone wzdłuż boków, z krawędziami tnącymi umieszczonymi wzdłuż nich. Rowki w tej obrabiarce działają, umożliwiając wyjście materiału odpadowego z wycinanej części, zwiększając w ten sposób wydajność.