Kliniczny odnosi się do diagnozy i leczenia obejmującego bezpośrednią obserwację pacjenta w czasie rzeczywistym, zwykle w klinice lub środowisku medycznym. Terapia jest formą leczenia, która ma na celu wyleczenie i złagodzenie objawów różnych zaburzeń. Istnieje wiele różnych rodzajów terapii klinicznej. Niektóre z nich mogą obejmować fizjoterapię, terapię psychologiczną i terapię farmaceutyczną. Terapeuci kliniczni leczą zaburzenia umysłu i emocji, natomiast fizjoterapeuci zajmują się dolegliwościami fizycznymi pacjenta.
Terapia psychologiczna może obejmować szereg dolegliwości, takich jak stres, nadużywanie substancji, uraz emocjonalny, a nawet relacje międzyludzkie. Sesje mogą odbywać się ściśle pomiędzy pacjentem a terapeutą lub w środowisku grupowym. Terapeuta często współpracuje z lekarzami i specjalistami, aby zmaksymalizować zdrowienie pacjenta. Terapia kliniczna obejmuje również ćwiczenia relaksacyjne oraz sesje, podczas których pacjentom udziela porad grupa ich rówieśników. Biofeedback może być również wykorzystany do pomocy w radzeniu sobie z zaburzeniem pacjenta.
Terapia kliniczna może również obejmować fizjoterapię. Ta dziedzina stara się pomagać ludziom, którzy cierpią z powodu jakiegoś rodzaju zaburzeń fizycznych, takich jak zapalenie stawów, ból pleców i urazy, które ograniczają ich fizyczny zakres ruchu. Fizjoterapeuci będą również doradzać ludziom, jak zapobiegać przyszłym kontuzjom, tworząc dla nich program treningu sprawnościowego i siłowego. Ta forma terapii klinicznej wykorzystuje manualną manipulację mięśni i stawów w celu rozszerzenia zakresu ruchów pacjenta i zmniejszenia przewlekłego bólu. Czasami można również zastosować elektroterapię w celu pobudzenia mięśni i nerwów.
Chociaż psychoterapeuci zazwyczaj nie przepisują leków na dylematy psychologiczne, istnieje forma terapii znana jako terapia farmaceutyczna lub terapia lekowa. Terapia ta leczy stany takie jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), zaburzenie obsesyjno-kompulsywne, lęk i schizofrenię. Są to zaburzenia wyniszczające i zwykle leczone przez lekarza. Niektóre z leków stosowanych w terapii farmaceutycznej obejmują leki przeciwpsychotyczne, takie jak tiorydazyna i fluoksetyna (Prozac®), która jest stosowana w depresji. Terapia lekami jest często najskuteczniejsza w połączeniu z terapią psychologiczną.
Dość powszechne jest znalezienie pewnego stopnia skrzyżowania różnych rodzajów terapii klinicznej, przy czym terapie psychologiczne, fizyczne i farmaceutyczne są stosowane jako środki promowania maksymalnego dobrostanu pacjentów. Farmaceutyki są często przepisywane w ostateczności, ale czasami są kluczem do normalnego funkcjonowania pacjentów.