W świecie produkcji i przemysłu testy kontroli jakości są tak różnorodne, jak produkty, dla których są zaprojektowane. Testy kontroli jakości służą do określenia, czy produkt jest bezpieczny dla konsumenta, czy jest wytwarzany zgodnie ze specyfikacjami i czy spełnia wytyczne dotyczące użyteczności lub inne mierniki jakości. Testy kontroli jakości są ważną częścią branży produkcyjnej, ponieważ testy te zapewniają bezpieczeństwo i satysfakcję użytkowników końcowych z zakupów.
Testy i metody kontroli jakości są zwykle podzielone na trzy podstawowe kategorie. Te kategorie to panele wewnętrzne, zewnętrzne i testowe użytkowników. Chociaż nie wszyscy producenci stosują wszystkie trzy rodzaje testów kontroli jakości, prawie wszyscy producenci wdrażają jakąś formę audytu kontroli jakości w procesie produkcyjnym.
Wewnętrzne testy kontroli jakości mogą być czymś tak prostym, jak kontrola wzrokowa produktu pod kątem prawidłowej liczby sztuk, prawidłowego zabarwienia lub widocznych uszkodzeń, lub ten rodzaj testowania może obejmować złożoną serię starannie skalibrowanych testów laboratoryjnych w celu określenia składu chemicznego i inne właściwości wytwarzanego produktu. Wewnętrzna kontrola jakości jest najczęściej stosowaną formą kontroli jakości. Producent może zdecydować się na osobny dział kontroli jakości lub testy kontroli jakości mogą być wykonywane na różnych częściach linii produkcyjnej.
Zewnętrzne badania kontroli jakości to metoda kontroli jakości stosowana powszechnie w branżach takich jak przemysł spożywczy czy produkcja leków. Zewnętrzny audytor kontroli jakości jest wyznaczony do przeprowadzenia serii testów produktów w celu ustalenia, czy produkt spełnia wytyczne jakościowe i deklaracje producenta. W przypadku określonych branż takie zlecane na zewnątrz testy kontroli jakości mogą być wymagane przez rząd w celu zapewnienia bezpieczeństwa konsumentom farmaceutyków lub produktów spożywczych.
Trzecią kategorią testów kontroli jakości są panele testowe użytkownika. W tego typu testach kontroli jakości produkt lub funkcjonalny prototyp produktu jest przekazywany użytkownikowi do przetestowania, a następnie dostarczenia raportu opartego na jego osobistym doświadczeniu. Ten test jest prawie zawsze ostatnim testem z serii i służy do lepszego zrozumienia, w jaki sposób konsumenci będą używać produktu i jakie obawy może on wywołać. Gdy produkty są testowane w panelach testowych użytkownika, próbny produkt jest zwykle przekazywany członkom panelu testowego w zamian za udział w teście kontroli jakości. W innych przypadkach członek panelu testowego może otrzymać inne nagrody lub płatność gotówkową za swoje usługi.