Działając normalnie jako przekaźniki chemiczne między komórkami nerwowymi a mózgiem i ciałem, neuroprzekaźniki mogą regulować aktywność neurologiczną, nastrój i wzorce snu. Niektóre wyzwalają reakcje, inne hamują sygnały; różne przekaźniki, które poruszają się przez synapsy neuronów, mogą regulować inne neuroprzekaźniki lub wytwarzać te, które są potrzebne. Niedobór lub nadmiar któregokolwiek z nich może powodować problemy fizyczne i psychiczne. Testowanie neuroprzekaźników, często wykonywane przy użyciu próbki krwi lub moczu, zazwyczaj określa poziom przekaźników chemicznych, związków modulujących lub substancji prekursorowych. Jest często wykonywany u osób z takimi stanami jak bezsenność, lęk, depresja, a także zespół deficytu uwagi (ADD).
Neuroprzekaźniki, czyli endogenne substancje chemiczne, są zwykle przesyłane z mózgu do reszty ciała przez strumień krwi. Można je zatem znaleźć w badaniu krwi, ale często są odfiltrowywane przez nerki, więc badanie neuroprzekaźników często wykrywa nadmiar w próbce moczu. Naukowcy w laboratorium mogą analizować te próbki, aby znaleźć niedobory lub przeciążenia, a także szukać nierównowagi składników odżywczych i hormonów, które czasami wpływają na produkcję.
Istnieją testy, które mogą szukać poziomów hamujących neuroprzekaźników, które często regulują inne chemikalia. Zwykle uspokajają osobę i pozwalają jej spać i są mniej agresywne. Przykłady obejmują agmatynę, która może przeciwdziałać wpływowi glutaminianu; jest to jeden z głównych związków pobudzających w mózgu, który często kontroluje funkcje mózgu, uczenie się i pamięć. Nadmiar glutaminianu może jednak zabić komórki nerwowe, a nieprawidłowe poziomy są często obserwowane w różnych chorobach neurologicznych. Testowanie neuroprzekaźników pod kątem pobudzających substancji chemicznych jest zwykle ważne, gdy ktoś doświadcza urazu mózgu, hipoglikemii lub objawów chorób takich jak choroba Parkinsona lub Alzheimera.
Dopamina jest substancją chemiczną, która zazwyczaj kontroluje centralny układ nerwowy, a także funkcje sercowo-naczyniowe i nerkowe. Zwykle pomaga również regulować inne hormony. Testowanie neuroprzekaźników jest często ważne dla wykrycia poziomu tej substancji chemicznej, ale także epinefryny lub adrenaliny, w którą może zostać przekształcona. Dopamina jest również tworzona z tyrozyny, aminokwasu, więc niski poziom neuroprzekaźnika czasami przypisuje się niedoborowi białka.
Testy neutroprzekaźników są również przeprowadzane dla substancji chemicznych, takich jak kwas gamma-aminomasłowy (GABA), jedna z najczęściej występujących w mózgu substancji hamujących. Glutaminian i jego wstępna forma glutamina są również często testowane. Problemy ze snem i stanem zapalnym często wymagają testów na histaminę, podczas gdy kompulsje, lęk i depresja są często leczone po testach neuroprzekaźników na poziom serotoniny.