Biofeedback to nieinwazyjna terapia stosowana, aby pomóc pacjentom regulować różne funkcje biologiczne poprzez monitorowanie różnych sygnałów zwrotnych wysyłanych przez organizm. Na przykład, gdy urządzenia do biofeedbacku emitują migające światło, brzęczyk lub inny wzór sygnału wskazujący na wzrost ciśnienia krwi, pacjent koncentruje się na zmniejszeniu częstotliwości lub intensywności sygnału w celu poprawy stanu, który spowodował jego wzrost. W efekcie leczenie biofeedbackiem jest bardzo podobne do ćwiczeń kondycyjnych dla pacjenta, w których urządzenie do biofeedbacku pełni rolę trenera. Jakie rodzaje urządzeń do biofeedbacku są używane, zależy od obecnego stanu. W rzeczywistości istnieje kilka różnych rodzajów systemów biofeedbacku.
Jednym z najczęściej używanych urządzeń do biofeedbacku jest elektroencefalogram (EEG), który mierzy aktywność fal mózgowych w odniesieniu do czujności umysłowej i napięcia mięśni. Podczas gdy aktywność fal mózgowych beta występuje podczas normalnego czuwania, fale mózgowe alfa sugerują stan relaksu. Z drugiej strony fale mózgowe theta są związane z przebywaniem w pierwszej fazie snu, podczas gdy fale delta obserwuje się podczas snu głębokiego.
Terapeuci uważają, że poprzez świadomą zmianę szybkości, z jaką pojawiają się fale mózgowe, można rozwiązać różne schorzenia neurologiczne. Na przykład terapeuta może wykorzystać to urządzenie, aby pomóc w szkoleniu pacjentów cierpiących na stany lękowe w celu zwiększenia aktywności fal mózgowych alfa lub w celu pomocy epilepsom w zmniejszeniu częstotliwości napadów poprzez regulację fal mózgowych theta.
Jednym z najdokładniejszych urządzeń do biofeedbacku jest urządzenie do elektrodermalnej odpowiedzi (EDR), które wykrywa niewielkie impulsy elektryczne w skórze generowane przez gruczoły potowe. W szczególności przyrząd ten mierzy wahania poziomu wody i soli wydalanych przez przewody gruczołów potowych na skórze. Ten rodzaj terapii biofeedback jest stosowany, aby pomóc pacjentom, którzy wykazują wysoki poziom emocjonalnego podniecenia, być może z powodu traumatycznych wydarzeń lub fobii. Sportowcy również używają tego urządzenia, aby zmniejszyć niepokój przed zawodami. Oczywiście to urządzenie jest również znane organom ścigania, ponieważ służy do przeprowadzania testów wykrywacza kłamstw.
Elektromiogram (EMG) to kolejny rodzaj urządzenia do biofeedbacku używanego do pomiaru napięcia w różnych grupach mięśni. Technika ta okazała się pomocna w leczeniu pacjentów z upośledzeniem mięśni lub nawet całkowitą utratą mięśni. W rzeczywistości jest używany do stymulacji aktywności mięśni i wzrostu nowych nerwów u pacjentów, którzy doświadczyli paraliżu z powodu udaru. Ponadto ta maszyna zapewnia informacje zwrotne w zakresie rozluźnienia mięśni, dzięki czemu jest przydatna w treningu pacjentów w celu łagodzenia stanów wywołanych stresem, takich jak napięciowe bóle głowy lub przewlekłe bóle szyi i pleców.
Specjaliści medyczni, tacy jak fizjoterapeuci, psycholodzy i psychiatrzy, dentyści itp., zwykle zapewniają osobom indywidualnym szkolenie w zakresie biofeedbacku. Lista schorzeń leczonych za pomocą biofeedbacku znacznie się powiększyła od czasu jego wprowadzenia na początku lat 1960. i obejmuje migreny, zaburzenia rytmu serca, wysokie ciśnienie krwi, epilepsję, paraliż i zaburzenia krążenia, takie jak choroba Raynauda. Jednak chociaż terapia biofeedbackiem może być bardzo korzystna dla wielu osób, sama nie może zapobiec ani wyleczyć choroby.