Aktywacja fal mózgowych, znana również jako synchronizacja fal mózgowych, jest uważana za sposób stymulacji mózgu do wytwarzania określonych rodzajów fal mózgowych. Porwanie fal mózgowych zazwyczaj polega na słuchaniu różnych dźwięków lub częstotliwości, zwykle za pomocą zestawu specjalistycznych słuchawek emituje inną częstotliwość dla każdego ucha. Może to spowodować, że mózg będzie wytwarzał specjalne impulsy zwane uderzeniami biurnalowymi. Dowody sugerują, że uderzenia biurnalowe mogą zmieniać wzorce fal mózgowych, powodując zmiany nastroju, myśli i zachowania. Wiele osób zajmujących się neurologią uważa, że porywanie fal mózgowych może leczyć zaburzenia nastroju, problemy behawioralne, bezsenność i uzależnienia od substancji.
Naukowiec behawioralny, dr Charles Stroebel, jest uważany za pierwszego eksperta, który zbadał zjawisko porywania fal mózgowych. W latach 1970. dr Stroebel mógł dokonać pierwszego przełomu w porywaniu fal mózgowych, kiedy odkrył, że osoby w głębokich stanach medytacji zazwyczaj doświadczają synchronizacji wzorców fal mózgowych w obu półkulach mózgu. W innych stanach świadomości wzorce fal mózgowych są na ogół dość asymetryczne, a jedna strona mózgu wytwarza znacznie silniejszy wzorzec niż druga.
Dr Gerald Oster, neurolog z Centrum Medycznego Mount Sinai, przypisuje się odkryciu fenomenu uderzeń biurnalowych. Jego raport z 1973 r. „Auditory Beats in the Brain” omawiał zmiany wzorca fal mózgowych, które mogą wystąpić, gdy w każdym uchu odtwarzane są dźwięki o dwóch różnych częstotliwościach. Dwie różne częstotliwości mogą wytwarzać puls w samym mózgu, znany jako uderzenie biurna, które synchronizuje fale mózgowe obu półkul mózgowych. Różne eksperymenty przeprowadzone od tego czasu sugerują, że naukowcy mogą zmieniać i synchronizować wzorce fal mózgowych w całym mózgu, wprowadzając do każdego ucha dźwięki o różnych częstotliwościach.
Naukowcy już eksperymentalnie wykorzystali tę technikę do wywoływania różnych etapów snu. Badania sugerują, że porywanie fal mózgowych można wykorzystać do wywołania wzorców fal mózgowych typowych dla wszystkich etapów snu, od lekkiego relaksu, przez głęboki sen, po stan snu. Uważa się, że ta technika jest przydatna w leczeniu bezsenności.
Naukowcy są optymistycznie nastawieni do potencjału pobudzenia fal mózgowych w leczeniu bezsenności, zaburzeń nastroju i chorób psychicznych, takich jak ADHD. Niektórzy uważają, że porywanie fal mózgowych może pomóc w rozwiązaniu problemów związanych z uzależnieniami i problemami behawioralnymi. Inni zwracają uwagę na potencjał tej techniki w zakresie usprawnienia uczenia się lub pobudzenia kreatywności.