Istnieją cztery rodzaje usług outsourcingowych: profesjonalne, produkcyjne, procesowe i operacyjne. Każda z tych usług zyskała na popularności, ponieważ coraz więcej firm dąży do obniżenia kosztów ogólnych przy zachowaniu tego samego poziomu wydajności lub wsparcia. Rozpatrując różne rodzaje usług outsourcingowych, należy wziąć pod uwagę ryzyko i korzyści związane z outsourcingiem. Największą korzyścią jest zazwyczaj redukcja kosztów, ponieważ firma oszczędza zarówno na sprzęcie, jak i na kosztach pracy. Największe zagrożenia związane są z jakością i kontrolą.
Profesjonalne usługi outsourcingowe obejmują usługi księgowe, prawne, zakupowe, informatyczne oraz inne specjalistyczne usługi. Jest to najczęstszy obszar dla tego typu usług, ze względu na potencjalne oszczędności kosztów związane z tego typu aranżacją. Firma ma dostęp do wysokiej jakości zasobów, płacąc tylko za faktycznie świadczone usługi. To znacznie zmniejsza koszty ogólne organizacji.
Usługi outsourcingu producentów są zazwyczaj dość specyficzne dla branży. Na przykład producent samochodów może zlecić wykonanie i montaż okien we wszystkich swoich modelach. Taki układ będzie miał ogromny wpływ na operacje, ale może skutkować znacznymi oszczędnościami kosztów i skróceniem czasu montażu. Podstawowe zagrożenia związane z tego typu układami są związane z przerwaniem linii produkcyjnej i problemami jakościowymi.
Inne usługi outsourcingowe mogą dotyczyć konkretnego procesu lub procedury wewnętrznej. W wielu przypadkach bardziej opłacalne jest posiadanie różnych części lub komponentów produkowanych przez inne firmy. Upraszcza to proces montażu, zmniejszając koszty i całkowity czas potrzebny do stworzenia kompletnej jednostki.
Ten rodzaj outsourcingu występuje również w innych branżach. W branży usługowej dość powszechne jest zlecanie określonych aspektów działalności innym firmom, które się w tej usłudze specjalizują. Na przykład piekarnia może zlecić dostawę gotowego produktu firmie kurierskiej. Umowa ta może zawierać szczegółowe informacje na temat terminów dostaw, kontaktów z klientami i kosztów. Ten rodzaj organizacji biznesowej pozwala każdej firmie skupić się na swojej sile i poprawia obsługę klienta.
Usługi outsourcingu działalności operacyjnej są częściej spotykane w sektorze produkcyjnym niż w innych branżach. Charakter produkcji stwarza możliwości delegowania bardzo specyficznych działań operacyjnych na firmy zewnętrzne. Konserwację maszyn i naprawę sprzętu można uzyskać od usług outsourcingowych, które specjalizują się w konkretnym sprzęcie. Inne rodzaje działalności operacyjnej obejmują sprzątanie, kształtowanie krajobrazu, utrzymanie obiektów i zarządzanie nieruchomościami.