Usługi produkcji kontraktowej odnoszą się do outsourcingu części lub całości faktycznego procesu produkcyjnego firmy podwykonawcy. Różne rodzaje usług produkcji kontraktowej obejmują usługi producentów elektroniki, usługi produkcji farmaceutycznej, produkcję kontraktową dla medycyny oraz agencje produkcji kontraktowej. Firmy zainteresowane outsourcingiem niektórych swoich działań mogą skontaktować się bezpośrednio z podwykonawcą lub skorzystać z pośrednictwa agencji.
Usługi produkcji elektronicznej są zwykle zlecane na zewnątrz przez producenta oryginalnego sprzętu (OEM). OEM to firma, która pierwotnie zaprojektowała i wyprodukowała określony produkt. Wraz z rozwojem firmy, produkcyjny komponent przedsiębiorstwa może pełnić drugorzędną rolę w stosunku do marketingu lub badań i rozwoju. Kładąc większy nacisk na podstawowe obszary działalności, firma może uznać, że producent kontraktowy może zbudować produkt po niższych kosztach niż wytwarzałby go we własnym zakresie.
Usługi produkcji kontraktowej w przemyśle elektronicznym są szeroko rozpowszechnione i obejmują projektowanie płytek drukowanych po zarządzanie wycofaniem z eksploatacji. OEM może zdecydować się na outsourcing tylko produkcji konkretnego produktu lub skorzystać z dodatkowych usług różnych podwykonawców, aby pomóc w dystrybucji lub logistyce dostarczenia produktu do konsumenta końcowego. Niezależnie od tego, z jakich usług produkcji kontraktowej OEM zdecyduje się korzystać, projekt i własność produktu nadal należy do OEM, a nie do podwykonawcy.
Usługi produkcji farmaceutycznej to kolejny obszar produkcji kontraktowej. Najczęstszą praktyką w tej branży jest zlecanie faktycznej produkcji leków przez podwykonawcę, podczas gdy badania i rozwój są prowadzone wyłącznie przez oryginalną korporację farmaceutyczną. Inne usługi produkcji kontraktowej w branży farmaceutycznej obejmują magazynowanie, dystrybucję, pakowanie i audyty kontroli jakości.
Produkcja kontraktowa w medycynie jest połączeniem produkcji kontraktowej dla przemysłu elektronicznego i farmaceutycznego. Wytwarzane produkty to wyroby medyczne, które mogą zawierać elektronikę. Część kontraktowej produkcji medycznej obejmuje dostarczanie dozowników leków, takich jak elektroniczna pompa insulinowa. Gdy firma zleca podwykonawstwo urządzenia medycznego, może również wymagać od podwykonawcy koordynacji z innymi producentami kontraktowymi w zakresie farmaceutyków w celu zapewnienia pełnej dystrybucji zarówno urządzenia, jak i środków farmaceutycznych do klienta końcowego.
Dla firm, które dopiero zaczynają korzystać z outsourcingu, agencje produkcji kontraktowej są pomocne w znalezieniu odpowiedniego podwykonawcy. Agencja spotka się z firmą, aby dowiedzieć się, jakiego poziomu outsourcingu potrzebuje i jakie usługi są wymagane. Agencja przeprowadzi następnie badania, wywiady i zawęzi listę możliwych podwykonawców, którzy mogą spełnić wymagania firmy. Firma może wtedy po prostu wybrać z listy kandydatów.