Zasadniczo istnieją dwa główne rodzaje zabezpieczeń komputerowych — oprogramowanie i sprzęt — wraz z szeregiem innych kategorii. Bezpieczeństwo oprogramowania zazwyczaj obejmuje ochronę i zabezpieczenia serwera, zabezpieczenie systemu przed wirusami i innymi złośliwymi programami oraz bezpieczeństwo danych poprzez zapobieganie kradzieży i bezpieczne praktyki komputerowe. Zabezpieczenia sprzętowe zwykle obejmują urządzenia fizyczne, w tym serwery mainframe, komputery oraz pamięć zewnętrzną lub przenośną i urządzenia magazynujące.
Większość rodzajów praktyk lub kwestii związanych z bezpieczeństwem komputerowym można łatwo postrzegać jako odnoszące się do bezpieczeństwa oprogramowania lub sprzętu. Bezpieczeństwo oprogramowania odnosi się do sposobów, w jakie można przeprowadzać ataki na strumienie danych i oprogramowanie bez fizycznej interakcji różnych urządzeń lub sprzętu. Jednym z najważniejszych środków bezpieczeństwa dla wielu firm jest bezpieczeństwo sieci i serwerów. Zwykle odnosi się to do sposobów, w jakie firma chroni i zabezpiecza swoje sieci i wszelkie usługi internetowe, które może oferować, w tym witryny komercyjne i prywatne przechowywanie danych.
Inne problemy z bezpieczeństwem dotyczące oprogramowania obejmują problemy ze złośliwymi programami, takimi jak wirusy lub oprogramowanie szpiegujące. Programy te mogą dostać się do systemu i pozostać niewidocznym, powodując uszkodzenia danych, zapewniając intruzom dostęp do zdalnych systemów i stwarzając w inny sposób problemy firmom i osobom prywatnym. Kradzież danych jest również poważnym problemem bezpieczeństwa dla wielu firm i osób fizycznych, ponieważ może to spowodować utratę informacji, które mogą zostać wykorzystane do kradzieży tożsamości i ujawnienia tajemnic korporacyjnych lub informacji prywatnych.
Bezpieczeństwo sprzętu odnosi się do praktyk dotyczących sposobu obsługi i nadzoru urządzeń fizycznych i sprzętu komputerowego. Fizyczne komputery mainframe serwerów, na których często znajdują się różne sieci i strony internetowe, mogą zostać uszkodzone, powodując utratę danych, lub mogą zostać fizycznie zaatakowane w celu kradzieży informacji bezpośrednio z systemu poprzez transfer danych między urządzeniami.
Wiele firm i osób fizycznych powinno być również świadomych kwestii związanych z różnymi rodzajami bezpieczeństwa komputerowego i kradzieży fizycznej. Wraz z rozwojem technologii komputerowej urządzenia pamięci i przechowywania danych stają się coraz mniejsze. Oznacza to, że ktoś może ukraść pojedynczą wieżę komputerową lub laptop z firmy lub domu danej osoby i potencjalnie uzyskać ogromne ilości danych i informacji, które mogą być prywatne. Małe urządzenia do przechowywania danych, takie jak pendrive’y, również powinny być chronione, ponieważ ktoś może beztrosko zapomnieć o takim urządzeniu na publicznym terminalu komputerowym i stworzyć bardzo realną okazję do utraty danych.