Zawory rozdzielcze to zawory używane do kierowania przepływu płynu lub gazu między dwoma lub więcej punktami, zamiast po prostu go zamykać lub przepuszczać. Istnieje znaczna liczba różnych typów zaworów selektorowych dostępnych w wielu gałęziach przemysłu lub w określonych zastosowaniach, wykorzystujących warianty zaprojektowane na zamówienie. Większość jednak można podzielić na kilka podstawowych kategorii, takich jak obracający się wrzeciono, tłok lub dwupozycyjne zawory kulowe. Pod względem konstrukcji i użytych materiałów zawory selekcyjne również dzielą się na grupy w zależności od specyficznych wymagań danego zastosowania, do którego są używane. Chociaż różnią się one układem i funkcją, typy selektorów często mają wiele wspólnych cech charakterystycznych z konwencjonalnymi zaworami przepływowymi używanymi w podobnych zastosowaniach.
Zawory są powszechnie stosowane do sterowania przepływem płynów i gazów. Mogą mieć stosunkowo prostą konstrukcję włączania/wyłączania, służącą do umożliwienia lub zatrzymania przepływu, lub mogą być używane do regulowania wielkości przepływu w systemie. Jedna szczególna rodzina zaworów służy do kierowania przepływu płynu lub gazu ze źródeł do jednego lub więcej określonych miejsc docelowych. Te zawory selektorowe są stosowane tam, gdzie wymagania systemu w dół strumienia lub odbiorcy wymagają, aby przepływ był kierowany do różnych części systemu, gdy jest to wymagane. Prosty kolektor węża ogrodowego w kształcie litery Y jest dobrym przykładem tego typu zaworu.
Zawory selektorowe są powszechnie stosowane w wielu gałęziach przemysłu, od złożonych systemów hydraulicznych po proste konfiguracje nawadniania domowego, i są dostępne w odpowiednim zakresie rozmiarów, konfiguracji i wydajności. Większość jednak działa według jednego z nielicznych wspólnych projektów. Wysokociśnieniowe zawory selektorowe to zazwyczaj typy z obrotowym wrzecionem, tłokiem lub kulami wielopozycyjnymi o wąskich tolerancjach i wysokiej wytrzymałości. Zawory o niższym ciśnieniu przeznaczone do stosowania z płynami innymi niż niebezpieczne, takie jak systemy irygacyjne, często mają konstrukcję wielopozycyjnego wrzeciona lub kuli o mniej wytrzymałej konstrukcji.
Wrzeciono obrotowe i zawory selektora kulowego działają na podobnych zasadach i są wyposażone w obracający się, ściśle dopasowany trzpień centralny lub kulę umieszczoną w obudowie lub komorze. Wrzeciono lub kula ma przechodzący przez niego otwór przepływu płynu, który tworzy ścieżkę przepływu płynu lub gazu. W obudowie znajdują się dwa lub więcej odpowiednich otworów wylotowych, które są ustawione liniowo w linii z tym otworem. Gdy trzpień lub kula zostanie obrócona, ścieżka przepływu będzie naprzemiennie ustawiać się w linii z dowolnym z portów, umożliwiając operatorowi wybór używanego wyjścia. Te konstrukcje są dostępne zarówno w wersjach wysoko i niskociśnieniowych.
Zawory selektora tłokowego są zwykle używane tylko w zastosowaniach wysokociśnieniowych. Zawory te mają centralny pręt wyposażony w jedną lub więcej główek tłoków o większej średnicy na całej swojej długości. Tłok porusza się w ściśle dopasowanej rurce, na której znajdują się otwory wylotowe, które są naprzemiennie blokowane lub otwierane, gdy tłok porusza się wzdłuż swojej długości. Pozycja tłoka jest wybierana przez operatora, a płyn przepływa w rurce, przechodząc przez dowolny otwór wyjściowy, który jest otwarty. Zawory te są najczęściej spotykane w układach hydraulicznych o wysokim zapotrzebowaniu.