Znaki drogowe to tablice podlegające regulacjom rządowym, które służą różnym celom związanym z drogami. W 1968 roku odbyła się Konwencja Wiedeńska o znakach drogowych w celu promowania międzynarodowego zwiększenia bezpieczeństwa ruchu drogowego. Nie wszystkie narody odpowiadają dokładnie standardom wiedeńskim, ponieważ wiele z nich ma własne wersje poszczególnych znaków drogowych.
Konwencja wiedeńska określa osiem szczególnych kategorii znaków drogowych, które mają być przyjęte przez wszystkie narody. Kategorie te, zwane AH, obejmują znaki niebezpieczeństwa, znaki pierwszeństwa, znaki zakazu, znaki nakazu, znaki przepisów specjalnych, znaki informacyjne, znaki kierunkowe, pozycyjne lub wskazujące, a także kategorię tablic dodatkowych. Konwencja stworzyła szczegółowe wytyczne dotyczące koloru i kształtu każdej kategorii, ale nie wszystkie narody przestrzegają dokładnych standardów.
W przypadku znaków ostrzegawczych lub niebezpieczeństwa konwencja określa, że znak musi być trójkątem lub rombem, z białym lub żółtym tłem i czerwoną lub czarną obwódką. Prawie wszystkie kraje stosują ten standard, w tym czarny tekst dla maksymalnej widoczności. Te znaki drogowe wskazują zbliżające się lub pobliskie zagrożenie i są jaskrawo kolorowe, aby przyciągnąć natychmiastową uwagę.
Znaki pierwszeństwa wskazują pierwszeństwo pojazdów lub pieszych. Znaki te znajdują się na skomplikowanych skrzyżowaniach, gdzie światła stopu nie dyktują przejścia. Znaki priorytetowe występują w różnych kształtach i kolorach, w zależności od działania wymaganego przez znak. Na przykład, zgodnie z konwencją wiedeńską, znaki ustępowania miejsca lub ustępowania miejsca powinny być odwróconym trójkątem z czerwoną obwódką.
Znaki zakazu opisują czyn zabroniony, a także zawierają znaki ograniczenia prędkości. Znaki te są otoczone czerwoną obwódką z białym lub niebieskim tłem i mogą zawierać ukośny czerwony ukośnik, wskazujący, że pokazana akcja jest niedozwolona. Znaki zakazu parkowania, skręcania i nieprawidłowego kierunku to przykłady tej kategorii.
Przeciwieństwem znaków zakazu są obowiązkowe tablice, które informują pojazdy lub pieszych, co mają robić. Znaki te są prawie zawsze okrągłe, zwykle niebiesko-białe lub biało-czerwone. Stany Zjednoczone i Kanada nie stosują się do tej odmiany znaku, uznając obowiązkowe działania za część kategorii regulacyjnej. W Ameryce znaki nakazu zwykle zawierają słowo „tylko”.
Znaki informacyjne są zwykle zielone lub niebieskie z białym tekstem. Znaki te są często używane do wskazywania odległości do dużych miast lub miejsc docelowych. W Stanach Zjednoczonych znaki informacyjne zwykle obejmują wjazdy i zjazdy z autostrad. Inne kraje również klasyfikują niektóre znaki informacyjne jako kategorie kierunku lub pozycji, chociaż praktyka różni się w zależności od kraju.
W konwencji wiedeńskiej nie uczestniczyły wszystkie narody, a wiele z nich, w tym Kanada i Stany Zjednoczone, nie jest sygnatariuszami. Jeśli podróżujesz do obcego kraju i planujesz jazdę, możesz zapoznać się z ich praktykami dotyczącymi znaków drogowych, zanim tam dotrzesz. Większość krajów wymaga również znajomości odmian znaków drogowych, aby otrzymać prawo jazdy. Aby dowiedzieć się więcej o znakach drogowych w miejscu docelowym, odwiedź rządowe witryny transportowe, które zawierają przewodnik po lokalnych znakach, lub sprawdź przewodniki turystyczne, aby uzyskać więcej informacji. Właściwe zrozumienie lokalnych znaków drogowych może zaoszczędzić cenny czas i może pomóc uchronić Cię przed wypadkami i uchronić Cię przed zgubieniem.