Łupek to skała wykorzystywana do wielu celów, takich jak granice ogrodnictwa, ozdobne ścieżki, jezdnie, tablice pamiątkowe, izolacja elektryczna i materiały dachowe. Łupek, który jest formą płyty chodnikowej, jest rozbijany na mniejsze kawałki, aby wytworzyć żwir łupkowy. Różne rodzaje żwiru łupkowego można podzielić na kategorie według koloru i wielkości kawałków. Żwir łupkowy ma przede wszystkim szary kolor, ale są też rodzaje zielonego, różowego i czerwonego, z wieloma odmianami pomiędzy. Żwir łupkowy można nabyć od dostawców w różnych rozmiarach i powszechnie występuje w średnicach 0.75 cala (20 mm), 1.5 cala (40 mm) i 3 cale (75 mm).
Żwir wykonany z łupka jest często używany na podjazdy zamiast tradycyjnego żwiru jako sposób na zmniejszenie hałasu podczas jazdy pojazdów po powierzchni. Wiadomo, że ten rodzaj żwiru wytwarza mniej hałasu niż inne rodzaje żwiru, gdy jedzie po nim samochód lub ktoś po nim chodzi. Żwir łupkowy jest bardzo odporny na warunki atmosferyczne, takie jak mróz i mróz, dlatego łupek jest opłacalnym i powszechnym materiałem dachowym. Pochłania również bardzo mało wody, dzięki czemu materiał jest bardzo pożądany do wielu celów.
Kamieniołomy lub kopalnie, które produkują łupek, znajdują się w regionach Wielkiej Brytanii, Hiszpanii, Włoch, Niemiec, wschodnich Stanów Zjednoczonych, Portugalii i Brazylii. Łupek to metamorficzny rick, pierwotnie znany jako łupek. Z czasem łupek zakopuje się głęboko pod ziemią. Wraz ze wzrostem ciśnienia i ciepła łupek zaczyna przekształcać się w łupek.
Łupek można odróżnić od podobnych skał kilkoma podstawowymi cechami. Jest powszechnie znany ze swoich kolorów i wzoru łamania. Po uderzeniu w przedmiot większe kawałki łupka pękną na płaskie kawałki. Wiadomo, że łupek jest błyszczący lub jedwabisty w bezpośrednim świetle słonecznym i można go zeskrobać na proszek ostrym przedmiotem. Inne wspólne cechy to faliste wzory, osadzone kryształy, które tworzą małe grudki i białe smugi zwane „żyłami”, które są wykonane z minerałów, takich jak kalcyt i kwarc.