Niemowlęta przechodzą przez etapy rozwoju w każdym aspekcie, w tym pokarmy, które mogą spożywać. Aby chronić bezpieczeństwo i zdrowie Twojego dziecka, ważne jest, aby wiedzieć, jaki rodzaj pokarmu podawać dziecku.
Należy również pamiętać, że zadławienie jest zagrożeniem dla niemowląt i małych dzieci. Aby dziecko nie dostało kawałka jedzenia, którym mogłoby się zakrztusić, nigdy nie podawaj dziecku niczego większego niż średnica małego palca bez uprzedniego nacięcia. Pokarmy, na które należy zachować szczególną ostrożność, to winogrona, jagody, hot dogi i inne produkty o podobnym kształcie. Marshmallows – pianka jumbo dla starszych dzieci – są poważnym problemem, ponieważ są miękkie i dopasowują się do wnętrza gardła dziecka, co utrudnia usuwanie pokarmu za pomocą awaryjnych środków zadławienia, takich jak manewr Heimlicha.
Z powodu zakrztuszenia się i innych obaw, żywność dla niemowląt jest zwykle pogrupowana według wieku lub etapu rozwoju. Chociaż producenci żywności dla niemowląt oznaczają swoje słoiki z jedzeniem dla niemowląt, co ułatwia ustalenie, który rodzaj jest najlepszy dla Twojego dziecka, możesz łatwo uniknąć wydatków na paczkowane jedzenie dla niemowląt, po prostu znając kilka podstawowych zasad.
Pierwszą rzeczą do rozważenia jest to, że mleko matki kontra mleko modyfikowane. Może ci się to nie wydawać „pokarmem dla niemowląt”, ale tak jest, ponieważ mleko matki lub mieszanka mleczna zapewniają dziecku 100% pokarmu przez co najmniej pierwsze kilka miesięcy. Chociaż karmienie piersią może wydawać się kłopotliwe, powinnaś dokładnie rozważyć korzyści dla zdrowia Twojego dziecka przed podjęciem decyzji o podawaniu dziecku mleka modyfikowanego. Mleko z piersi zostało zaprojektowane przez naturę, aby zaspokoić wszystkie potrzeby żywieniowe Twojego dziecka, a mleko modyfikowane jest w najlepszym razie kiepską imitacją. Co więcej, mleko matki zapewnia odporność matki na dziecko, co oznacza, że niemowlęta karmione piersią chorują mniej w pierwszym roku życia niż dzieci, które piją mleko modyfikowane.
W końcu jednak będziesz musiała zacząć podawać dziecku pokarmy stałe. Jak już wspomniano, paczkowane jedzenie dla niemowląt jest wyraźnie oznakowane dla różnych etapów rozwoju; jednak możesz karmić swoje dziecko mniej więcej tym samym pokarmem, co Ty i reszta Twojej rodziny, o ile wiesz, jak i kiedy je wprowadzać. Ważne jest, aby zachować ostrożność przy wprowadzaniu nowych pokarmów, ponieważ nie wiesz, jakie alergie może mieć Twoje dziecko; dlatego, gdy zaczynasz karmić dziecko z nowym pokarmem, najpierw podawaj mu małe ilości i odczekaj kilka dni przed wprowadzeniem kolejnego nowego pokarmu – w ten sposób, jeśli wystąpi reakcja alergiczna, będziesz w stanie wskazać pokarm, który spowodował to.
Większość producentów żywności dla niemowląt wytwarza również jednoziarniste płatki dla niemowląt wzbogacane żelazem, które mogą być pierwszym stałym składnikiem, który dziecko zaczyna jeść. Możesz zacząć oferować płatki zbożowe, gdy Twoje dziecko będzie wystarczająco silne, aby utrzymać głowę w górze i stabilnie, otworzy buzię, by przyjąć łyżkę i połknie jedzenie zamiast je wypluwać. Zwykle dzieje się to od czterech do sześciu miesięcy. Chociaż zdecydowana większość pokarmu dziecka powinna nadal pochodzić z mleka matki lub mleka modyfikowanego, ważne jest, aby rozpocząć karmienie dziecka pokarmami stałymi tak szybko, jak to możliwe, aby uniknąć niedoborów żywieniowych lub niechęci do późniejszego próbowania pokarmów stałych.
Pomiędzy szóstym a dziewiątym miesiącem możesz zacząć oferować ciekawsze jedzenie dla niemowląt. Gdy Twoje dziecko zapozna się ze wszystkimi rodzajami zbóż dla niemowląt – jednoziarnistymi i wieloziarnistymi – możesz zacząć podawać mu inne produkty zbożowe, takie jak chleb, tosty i krakersy. Zacznij powoli od warzyw i owoców, uważając na reakcje alergiczne; prawdopodobnie będziesz chciał zacząć od warzyw, aby Twoje dziecko przyzwyczaiło się do nich przed spróbowaniem słodszych i smaczniejszych owoców. Zacznij od łagodnego smaku; na początku będziesz chciała przetrzeć wszystko, co dasz dziecku, ale pamiętaj, aby powoli przechodzić na pokarmy stałe, aby nauczyło się prawidłowo żuć. Zamienniki mięsa i mięsa należy wprowadzać w ten sam ostrożny sposób, ale dopiero po prawidłowym zapoznaniu dziecka z warzywami i owocami.
W wieku dziewięciu miesięcy Twoje dziecko powinno być w stanie jeść małe kawałki owoców, warzyw i mięsa lub alternatywy dla mięsa. Możesz również zacząć oferować sok, ale powinieneś ograniczyć dzienne spożycie soku do około czterech uncji dziennie; Ze względu na zawarty w nim cukier sok jest wysokokaloryczny i może sprawić, że dziecko nie będzie głodne podczas posiłków lub może pomóc w otyłości. Ponadto między dziewiątym a dwunastym miesiącem możesz zacząć oferować produkty mleczne, takie jak jogurt i ser; jednak im później w tym okresie wprowadzisz mleko krowie, tym lepiej. Pamiętaj, że małe dzieci powinny spożywać tylko pełne mleko, a nie mleko o obniżonej zawartości tłuszczu.
Jak wspomniano wcześniej, producenci żywności dla niemowląt wytwarzają i etykietują żywność odpowiednią dla wieku dziecka, poświęcając wiele czasu na planowanie wprowadzenia pokarmów stałych. Jednak koszt paczkowanych pokarmów dla niemowląt jest zupełnie niepotrzebny, ponieważ samodzielne ustalenie, czym karmić dziecko, wymaga jedynie niewielkiej wiedzy i zdrowego rozsądku.