Drzewa świerkowe mogą paść ofiarą wielu infekcji grzybiczych i inwazji roślin pasożytniczych lub szkodników owadzich, a choroby świerka mogą wpływać na igły, gałęzie lub pień drzewa, podczas gdy inne zaczynają niszczyć korzenie. Drzewa z chorobami igłowymi często wykazują objawy w ciągu kilku miesięcy po infekcji, ale choroby korzeni mogą przetrwać w drzewie przez dziesięciolecia, powoli osłabiając całe drzewo. Miejscowe opryski chemiczne eliminują niektóre rodzaje chorób świerka, ale inne wymagają ostatecznego usunięcia drzew. Arboryści są na ogół w stanie zidentyfikować różne rodzaje chorób świerka i zalecić postępowanie.
Zagrzybienie to najczęstsze infekcje obserwowane w różnych typach świerków. Igły zmieniają kolor z żółtego na brązowy, a po dokładnym przyjrzeniu się szkłem powiększającym widoczne stają się małe czarne plamki. Na przykład Rizosphaera kalkhoffii powoduje stan znany jako odlew igieł, gdy dotknięte nią igły umierają i spadają z drzewa. W ciągu trzech do czterech lat dotknięte gałęzie są całkowicie jałowe. Rak Cryptospora atakuje gałęzie i przesuwa się w kierunku pnia, powodując białe przebarwienia i żywicę spływającą po drzewie.
Infekcje grzybicze wywoływane przez Inonotus tomentosus lub Armillaria zazwyczaj atakują świerki u korzeni. Zakażone drewno wydaje się odbarwione i rozwijają ogniska zgnilizny. Te choroby świerka zwykle wytwarzają grzyby u podstawy drzewa. Oportunistyczni najeźdźcy powoli niszczą drzewo, które przetrwa 20 lub 30 lat, wyczerpując zasoby składników odżywczych i wody. Choroby korzeniowe świerka zmniejszają również siłę i stabilność drzewa, co może powodować przewracanie się nawet największych wiecznie zielonych roślin podczas silnych wiatrów lub sezonowych burz.
Utrzymanie zdrowia drzew poprzez odpowiednią pielęgnację świerków może zapobiec rozległym uszkodzeniom. Arboryści sugerują podlewanie tylko na poziomie gruntu, ponieważ gęste liście świerków mają tendencję do zatrzymywania wilgoci. Kiedy wystawianie igieł i gałęzi na działanie wody jest nieuniknione, należy podlewać je wczesnym rankiem, dając czas na wyschnięcie przed zapadnięciem zmroku. Specjaliści zalecają również dodanie od 3 do 4 cali (7.5 do 10 cm) ściółki wokół dna drzewa w celu zatrzymywania wilgoci i jako bariery przed możliwymi obrażeniami spowodowanymi przez kosiarki. Ptaki, owady, deszcz i wiatr często przenoszą zarodniki z jednego miejsca do drugiego, co sprawia, że zapobieganie ekspozycji jest bardzo mało prawdopodobne.
Kleiste nasiona pasożytniczej rośliny, świerkowej jemioły karłowatej, również wędrują od żywiciela do żywiciela na wiele różnych sposobów. Po zetknięciu się z gałęzią drzewa, nasiona kiełkują, wysyłając systemy korzeniowe do kory i pozbawiając dotknięte obszary pożywienia i wody. Gałąź ostatecznie rozwija widoczne pędy, zwane miotłami wiedźmy, które mają średnio mniej niż jeden cal wysokości i mają kolor od pomarańczowego do brązowego. Kiełki kwitnące mogą rozsiewać nasiona kilkadziesiąt stóp (1 stopa = 30 cm) od drzewa pochodzenia. Podczas gdy właściciele domów mogą przycinać kiełki, infestacja pozostaje głęboko zakopana w gałęziach, ostatecznie wymagając całkowitego usunięcia drzewa.
Choroby świerka mogą również wystąpić w wyniku obecności larw owadów. Różne rodzaje ciem, przędziorków i os składają jaja na rosnących świerkach. Inwazje większych owadów mogą pojawiać się w postaci kokonów lub gniazd płetwiastych przyczepionych do igieł i gałęzi. Po wykluciu larwy zjadają pąki lub igły drzewa. Różnorodność płynnych pestycydów zwykle eliminuje porażenie, chroniąc drzewo przed dalszymi uszkodzeniami.