Do wyboru jest kilka różnych formatów życiorysów. Niektóre z najczęstszych to format chronologiczny, format wykonania, format funkcjonalny i format docelowy. Te formaty są dobrym wyborem, gdy osoba chce w określony sposób zaprezentować swoje umiejętności i doświadczenie. Formaty alternatywne i uniwersalne to dobry wybór w dziedzinach kreatywnych lub gdy ktoś może nie być pewien, którego formatu użyć.
Jednym z najpopularniejszych formatów życiorysów jest format chronologiczny. Chronologiczny życiorys wymienia doświadczenie, umiejętności, wykształcenie i historię pracy wnioskodawcy w porządku chronologicznym. Może to być dobry wybór dla osób, które mają długą historię pracy lub duże doświadczenie, ale może nie być najlepszym wyborem dla kogoś, kto właśnie ukończył szkołę. W przypadku korzystania z formatu chronologicznego zaleca się, aby wymieniać informacje zaczynając od najnowszego stanowiska i kwalifikacji.
Format wykonania jest bardzo podobny do formatu chronologicznego, a jedyną prawdziwą różnicą jest to, że jest to jeden z formatów życiorysu, który pozwala pisarzowi na zaprezentowanie swoich osiągnięć w pracy i wszelkich szczególnych osiągnięć. Może to być dobry wybór dla osób, które osiągnęły bardzo dobre wyniki w wybranych przez siebie dziedzinach. Można również zamieścić informacje o firmach, dla których pracowały oraz kontakty.
Korzystanie z formatu funkcjonalnego jest zalecane dla osób, które chcą podkreślić swoje umiejętności. Jest to jeden z formatów życiorysu, który koncentruje się bardziej na funkcjach związanych z karierą i tym, czego oczekiwano na poprzednich stanowiskach. Format jest czasami używany, gdy ktoś chce wejść na nową dziedzinę, ale nadal chce udowodnić swoją skuteczność i doświadczenie zawodowe w sposób, który nie koncentruje się na konkretnej branży.
Format docelowy jest najczęściej używany, gdy ktoś aplikuje na określone stanowisko. Korzystając z tego formatu, autor wymienia tylko umiejętności, doświadczenie i informacje edukacyjne, które są istotne dla stanowiska, o które się ubiega. Pomaga to „ukierunkować” życiorys i ułatwia potencjalnemu pracodawcy sprawdzenie, czy kandydat jest odpowiedni, bez konieczności przeszukiwania nieistotnych informacji.
Alternatywne formaty życiorysów dają kandydatowi możliwość skupienia się bardziej na sobie. Może dodać aplikacji wrażenie ekstrawagancji i osobowości. Ten format jest najczęściej używany podczas ubiegania się o kreatywne stanowiska i pomaga kandydatowi zaprezentować swoją osobowość, a nie osiągnięcia.
Format uniwersalny jest prawdopodobnie najbardziej elastyczny ze wszystkich formatów życiorysów, ponieważ może obejmować aspekty wszystkich innych formatów. Korzystając z tego formatu, wnioskodawca może uwzględnić elementy z dowolnego innego formatu CV, bez konieczności ograniczania się. Eksperci generalnie zalecają korzystanie z tego formatu, gdy wnioskodawca nie jest pewien, jakie informacje należy zawrzeć lub jakiego formatu użyć. Dlatego też jest często wybierany przez osoby, które piszą własny życiorys.