Amerykańska fikcja to dowolny rodzaj opublikowanej fikcyjnej historii wyprodukowanej przez amerykańskiego autora lub autora z innego kraju piszącego o Ameryce lub idei bycia Amerykaninem. Jest to dość szeroka definicja, co oznacza, że różne gatunki amerykańskiej fikcji również będą szeroko zakrojone. Amerykański pisarz może na przykład pisać science fiction i fantasy, horrory, beletrystykę, beletrystykę ogólną, sagę rodzinną, westerny, beletrystykę historyczną i tak dalej. Historie te mogą przybierać formę powieści, nowel, opowiadań i fikcji flash.
Gatunkiem, który jest chyba najbardziej znany jako amerykańska fikcja, jest western. Westerny skupiają się na wczesnych latach osadnictwa w zachodnich stanach Stanów Zjednoczonych i zwykle obracają się wokół historii o kowbojach, osadnikach, farmerach, ranczerach, rdzennych Amerykanach i tak dalej. Wiele westernów zawiera motywy moralności lub niemoralności, walki dobra ze złem oraz walki o przetrwanie w surowych krajobrazach, takich jak równiny i pustynie południowego zachodu. Ten gatunek amerykańskiej fikcji jest tak zakorzeniony w tematach powszechnie kojarzonych z Ameryką i byciem Amerykaninem, ponieważ wielu wybitnych pisarzy zachodniej fikcji było żywych, będąc świadkami ekspansji i rozwoju narodu na własnej skórze. Westerny wciąż żyją w fikcji, chociaż wiele realiów Dzikiego Zachodu odeszło na dalszy plan.
Kategoria pisarstwa znana jako amerykańska fikcja jest stosunkowo nową kategorią, która jest tak stara jak sam naród lub nieco starsza. Gatunki, które rozwinęły się w historii narodu, to horror, fantasy i science fiction, z których wszystkie mogły rozwinąć się jako kontynuacja fikcji z innych krajów. Opowiadania grozy przedstawiają tematy, które mają przestraszyć czytelników, podczas gdy science fiction często koncentruje się na futurystycznych motywach, technologii i rozwoju człowieka. Fantazja może rozgrywać się w fikcyjnych światach bardzo odmiennych od rzeczywistości, a zatem tematy mogą zapuszczać się w wysoce hipotetyczne.
Ogólna fikcja to każda historia, która nie należy do określonego gatunku, ale koncentruje się na codziennych historiach i postaciach, wspólnych tematach i powiązanych z nimi zmaganiach. Termin „fikcja literacka” jest często zarezerwowany dla tych książek i innych, które koncentrują się na pisaniu wysokiej jakości, nowych i rewolucyjnych stylach i tematach prozy i tak dalej. Fikcja ogólna i fikcja literacka najczęściej krzyżują się, bardziej niż inne gatunki. Horror i science fiction prawdopodobnie się przecinają, podobnie jak horror i fantasy lub science fiction i fantasy.