Istnieje wiele gatunków horrorów, które można znaleźć w literaturze, filmie, telewizji, poezji i innych formach rozrywki lub mediów. Wiele z tych gatunków nakłada się na siebie w pewien sposób, często zajmując się podobnymi tematami lub wykorzystując podobne elementy do radzenia sobie z różnymi przerażającymi koncepcjami. Niektóre z najczęstszych rodzajów horrorów to historie o potworach lub nadprzyrodzonych, gotyckie horrory i horrory psychologiczne. Inne popularne gatunki horroru to horror ciała, horror gore lub splatter oraz horror pozaziemski.
Ponieważ sam horror jest gatunkiem literatury lub opowiadania historii, wiele gatunków horroru można postrzegać jako podgatunki lub różne aspekty całego gatunku horroru. Ogólnie rzecz biorąc, horrory mają wywoływać u publiczności uczucie przerażenia, obrzydzenia, strachu lub niepokoju. Zwykle osiąga się to poprzez konfrontację widza lub czytelnika ze scenami, postaciami i pomysłami, które większość ludzi uważa za niepokojące lub reprezentatywne dla tematów i koncepcji, z którymi ludzie zwykle nie chcą się konfrontować ani rozważać. Wiele gatunków horrorów to ostatecznie sposoby, w jakie nieznane jest wykorzystywane do wywoływania strachu lub paniki u publiczności.
Jednym z najczęstszych gatunków horrorów jest opowieść o potworach lub nadprzyrodzonych. Te historie często wykorzystują nadprzyrodzone lub niemożliwe stworzenia, takie jak wampiry, wilkołaki, ghule, zombie i inne istoty z folkloru lub legend, aby wzbudzić strach u publiczności. Horror gotycki to forma opowieści grozy, w której środowisko i sceneria są ważną cechą opowieści, często wykorzystując scenerię do stworzenia ogólnego poczucia przerażenia lub przeczucia. Horror psychologiczny to rodzaj horroru, w którym akcja lub koncepcje, które są nieprzyjemne w opowieści, mają w dużej mierze charakter psychologiczny, często dotyczą szaleństwa i powszechnych lęków wśród ludzi.
Istnieją również gatunki horrorów, które mają znacznie bardziej fizjologiczny charakter. Horror ciała to gatunek, w którym samo ludzkie ciało jest używane jako podstawowy środek, za pomocą którego widzowie konfrontują się z przerażającymi. Historie te mogą obejmować transformację lub okaleczenie ciała jako sposób na odzwierciedlenie wrodzonego lęku przed śmiercią lub utratą kontroli. Horre lub splatter horror są nieco podobne, chociaż często skupiają się na makabrycznych szczegółach, które wiele osób uważa za odrażające lub niewygodne.
W przeciwieństwie do nich, pozaziemski horror zazwyczaj wykorzystuje elementy spoza ludzkości, aby wprowadzić przerażające koncepcje, często odzwierciedlające nieznaczną rolę ludzkości w większym kosmosie. Survival horror to stosunkowo nowa forma horroru, a przynajmniej jego nazwa jest dość nowa. W tego rodzaju horrorze walka o przetrwanie w trudnych warunkach jest często tłem, na którym rysuje się granica między ludzkim a nieludzkim działaniem, wykorzystując katastrofalne sytuacje do refleksji nad naturą rasy ludzkiej i tym, co ludzie są w stanie zrobić, aby przeżyć.
Wiele gatunków horrorów nosi imię lub jest powiązanych z popularnymi autorami, którzy napisali lub stworzyli historie tego konkretnego typu. Na przykład Clive Barker często używa horroru ciała lub rozprysków z elementami nadprzyrodzonymi, aby skłonić czytelnika do konfrontacji z przerażającym; wiele osób opisałoby podobne prace porównując je do Barkera. Edgar Allen Poe jest dobrze znany jako mistrz gotyckiego horroru, często z motywami nadprzyrodzonymi, a historię o podobnej tematyce można opisać porównując ją do Poego. Horror „lovecraftowski”, wzorowany na twórczości HP Lovecrafta, często zajmuje się tym, co nadprzyrodzone i pozaziemskie, wykorzystując te elementy do opowiadania psychologicznych historii, w których ludzie często tracą zdrowie psychiczne po konfrontacji z niezgłębionymi i niepoznawalnymi istotami spoza naszej rzeczywistości.