Tamaryny to najmniejsze z naczelnych wyższego rzędu, w tym ludzi. Są powszechnie klasyfikowane jako jedna z pięciu rodzin małp Nowego Świata. Jego różne gatunki żyją głównie w dżunglach równikowych i lasach deszczowych Ameryki Południowej i Środkowej.
Tamaryny należą do naukowej rodziny Callitrichidae, w rodzaju Saguinus. Większość gatunków jest zwykle niewielka, mierzy od 4.25 do 30 cm długości, wyłączając ogon, i waży od pół do dwóch funtów (130-220 g). Charakterystyczne, że mają ostre dolne kły, które są dłuższe niż ich siekacze. Co jeszcze bardziej charakterystyczne, wiele gatunków identyfikuje się i klasyfikuje na podstawie wąsów na twarzy. Jaskrawo białe i dramatycznie zwijające się w dół wąsy cesarza Tamarina zostały nazwane rzekomo ze względu na podobieństwo do niemieckiego cesarza Wilhelma II.
Wąsaty Tamaryna Spixa ma kępki zarostu; Tamaryna białowarga ma cienkie białe wąsy. Inne gatunki są identyfikowane i klasyfikowane zgodnie z ubarwieniem futra, szczególnie jeśli wyróżniają się wzdłuż grzbietu, tylnego ramienia lub płaszcza lub brzucha. Istnieją dwa gatunki tamaryn czarnookrywowych. Kilka podgatunków Brown-mantled Tamarins jest również zbiorczo nazywanych Tamarins Saddleback.
Tamaryny są wszystkożerne. Zjadają owoce, owady i małe kręgowce, takie jak ptaki. Wiele z nich żywi się również sokiem roślinnym. Są dobowe, aktywne w dzień, odpoczywają w nocy. Zgodnie ze swoim siedliskiem większość życia spędzają w koronach drzew.
W porównaniu z innymi naczelnymi, tamaryny mają kilka unikalnych cech społecznych i reprodukcyjnych. Chociaż zaobserwowano duże oddziały, większość tamaryn łączy się w rodzinach od trzech do dziewięciu osobników, o których mówi się, że są „współpracującą grupą poliandrowską”. Tylko jedna samica w grupie jest aktywna reprodukcyjnie i zazwyczaj jest monogamiczna, ale cała grupa, łącznie z samcami, ponosi odpowiedzialność za wychowanie młodych. Około 80% urodzeń kończy się bliźniętami. Osoby osiągają dojrzałość pod koniec drugiego roku życia.
Istnieje wiele ciekawych gatunków tamaryny. Midas Tamarin jest czarny ze złotymi dłońmi i stopami. Tamaryna złotogłowa jest zagrożonym gatunkiem endemicznym na nizinach pasma górskiego Andów w Peru i Ekwadorze z jasnopomarańczową górną częścią tułowia. Dwukolorowa Pied Tamarin jest zagrożonym gatunkiem dorzecza Amazonki. Jedna z lepiej znanych tamaryn, Lion Tamarin, nazwana tak od grzywy futra otaczającej jej twarz, jest sklasyfikowana w odrębnym rodzaju Leontopithecus.