Tamaryna lwa to rodzaj małego ssaka naczelnego. Istnieją cztery gatunki tamaryny lwa — złoty; złoty rumiany lub czarny; złotogłowy; i czarnolica lub Superagui – wszystkie należą do rodzaju Leontopithecus. Wszystkie gatunki mają kępkę włosów wokół głowy podobną do lwiej grzywy, a na wolności wszystkie są zagrożone.
Pochodzące z lasów deszczowych Brazylii, tamaryny lwów zwykle żyją pod zamkniętymi baldachimami i spędzają czas na drzewach o wysokości 33–98 m – nawet śpiąc w dziuplach w drzewach. Wszystkie gatunki są mniej więcej tego samego rozmiaru, od 10 do 30 cm długości, z ogonami o długości 8–13 cm. Żyjąc w rodzinnych grupach liczących od 20 do 33 małp, tylko jedna para będzie się rozmnażać, ale cała grupa zajmie się potomstwem.
W przeciwieństwie do większości naczelnych, tamaryny mają pazury zamiast paznokci. Ich twarze i dłonie są pozbawione futra i mają ciemny kolor. Tamaryny są przeważnie dobowe, wolą być aktywne w ciągu dnia. Wszystkie gatunki oprócz złotogłowych są wszystkożerne. Zjadają jaszczurki, ptaki i owady oraz owoce i warzywa. Chociaż złotogłowe jedzą mięso, ich dieta składa się prawie wyłącznie z owoców, co czyni je owocożernymi.
Złota tamaryna lwa, Leontopithecus rosalia, ma jednolity złoty kolor. Żyją zwykle około 15 lat na wolności i do 22 lat w niewoli. Szacuje się, że na wolności pozostało tylko 1,500 złotych tamaryn lwów, ale około 450 jest trzymanych w niewoli.
Nazwany ze względu na złotą łatę futra na tylnych kończynach, tamaryna lwa złotorumiona, Leontopithecus chrysopygus, jest głównie czarna. Wiadomo, że te naczelne czasami żyją na bagnach, ale podobnie jak inne gatunki są endemiczne dla Brazylii. Licząc zarówno dzikie, jak i hodowane w niewoli tamaryny złotożółte, istnieje ich około 700.
Podobnie jak tamaryna złotogłowa, tamaryna złotogłowa, Leontopithecus chrysomelas, również ma czarne futro. Jednak w przeciwieństwie do złotogłowej, ciało tamaryny złotogłowej jest całkowicie czarne ze złotą grzywą, ramionami i ogonem. Choć nadal jest zagrożony, gatunek złotogłowy jest najliczniejszy z czterech, a dziką populację szacuje się na 6,000–15,000 XNUMX.
Odkryta w 1990 r. tamaryna lew czarnolica, Leontopithecus caissara, jest jedynym gatunkiem, który nie występuje głównie w kontynentalnej części Brazylii. Zamiast tego ta tamaryna mieszka na wyspie u wybrzeży zwanej Superagui. Ten naczelny ma złotą sierść z czarną grzywą, ramionami i ogonem. Nie istnieje populacja w niewoli dla tamaryny czarnogłowej, a szacunki wskazują, że na wolności żyje tylko 300-400 osobników. Liczba ta może być jednak niedoszacowana, ponieważ w miarę kontynuowania badań w Superagui i kontynentalnej Brazylii znajduje się coraz więcej populacji.