Przysadka mózgowa jest jednym z gruczołów dokrewnych, wielkości ziarnka grochu i znajduje się pod mózgiem i wytwarza różne hormony regulujące procesy metaboliczne. Hormony tylnej przysadki, które kontrolują wzrost i dojrzewanie płciowe, takie jak ludzki hormon wzrostu i produkcja estrogenu, są najbardziej znanymi hormonami. Hormon stymulujący tarczycę to kolejny hormon wydzielany przez przysadkę mózgową, który pomaga regulować metabolizm i zużycie energii. Inny powszechny hormon wytwarzany przez przysadkę mózgową występuje w czasie ciąży i po jej zakończeniu i stymuluje produkcję mleka kobiecego.
Jednym z najbardziej znanych hormonów wytwarzanych przez tylną przysadkę mózgową jest ludzki hormon wzrostu, który jest stymulowany we wczesnych latach w okresach szybkiego wzrostu. Niektóre czynniki, takie jak głęboki sen i intensywna aktywność fizyczna, wpływają na tempo wydzielania ludzkiego hormonu wzrostu przez przysadkę mózgową. Obniżony poziom hormonów tylnej przysadki, takich jak ludzki hormon wzrostu, może powodować zahamowanie wzrostu i wzrostu. Problemy z przysadką, które mogą być spowodowane anomalią genetyczną lub substancją środowiskową, często prowadzą do problemów ze wzrostem, szczególnie u rosnących dzieci.
Inne hormony tylnej przysadki, takie jak hormon folikulotropowy, mają bezpośredni wpływ na dojrzewanie płciowe i zdrowe funkcje seksualne zarówno mężczyzn, jak i kobiet. U kobiet hormon folikulotropowy stymuluje pęcherzyki do uwalniania estrogenów. W przeciwieństwie do hormonu folikulotropowego u kobiet, spermatogonia jest stymulowana przez hormon, aby pomóc w produkcji zdrowych plemników u mężczyzn. Hormon luteinizujący jest jednym z innych hormonów tylnego przysadki, który jest wydzielany podczas formacji płciowych i działa na męskie jądra, aby pomóc w produkcji hormonu płciowego zwanego testosteronem.
Niektóre hormony, które są stymulowane przez przysadkę, mogą wystąpić tylko w pewnych fazach życia, takich jak wzrost ciała i ciąża. Prolaktyna jest jednym z hormonów tylnej przysadki wydzielanych w czasie ciąży i po ciąży, przygotowującym piersi do produkcji mleka, które jest często używane do odżywiania noworodka. W czasie ciąży hormon przygotowuje piersi do laktacji, dzięki czemu po urodzeniu dziecka można wyprodukować odpowiednią ilość mleka do odżywienia niemowlęcia. Wazopresyna to inny powszechnie występujący hormon tylnej przysadki mózgowej, który działa na przewody zbiorcze nerek, wspomagając wchłanianie zwrotne wody do krwi w celu zmniejszenia tworzenia się moczu.