Istnieje wiele różnych rodzajów karier inżyniera sieci, a możliwości wydają się rosnąć nieco z roku na rok. Być może najczęstsza ścieżka zaczyna się bezpośrednio w firmie telekomunikacyjnej; inżynierowie pracujący w tych ustawieniach pracują nad ustanowieniem i utrzymaniem łączności z Internetem na wielu platformach. Większość z tych pracowników ma przydzielone tylko określone projekty lub kody do pracy i zwykle nie zarządza siecią w całości. Istnieją również kariery w niektórych firmach lub korporacjach, często określanych jako inżynierowie „wewnętrzni”, a ci specjaliści są zwykle odpowiedzialni za tworzenie bardziej ograniczonych sieci, często do wyłącznego użytku pracowników, a czasem niektórych klientów. Osoby z doświadczeniem w zakresie technologii informatycznych i kodowania czasami również rozpoczynają działalność jako freelancerzy lub pracują dla firm konsultingowych, wykonując zadania na podstawie projektu dla różnych klientów. W większości części świata wiedza specjalistyczna w zakresie technologii sieciowych jest bardzo pożądana, a osoby z odpowiednim przeszkoleniem często mają do wyboru pracodawców, ustawienia pracy i lokalizacje geograficzne.
Zawężenie sieci
Kariera inżyniera sieci różni się w zależności od rodzaju firmy lub organizacji, w której pracuje inżynier, a także obowiązków, jakie ma inżynier. W większych firmach inżynier sieci może odpowiadać za bardzo wąską część sieci, podczas gdy w większych operacjach może odpowiadać za cały system telekomunikacyjny firmy. „Sieć” w inżynierii sieci może odnosić się do wielu różnych systemów, w tym sieci telefonicznych, w których inżynier może być odpowiedzialny za rozwój, konfigurację i zarządzanie sprzętem i oprogramowaniem systemu telefonicznego; lub sieci komputerowe i internetowe, gdzie inżynier może konfigurować i zarządzać firmowymi systemami internetowymi i intranetowymi.
Dostawcy usług telekomunikacyjnych
Być może jedna z najważniejszych karier inżyniera sieci jest realizowana w dużym dostawcy usług telekomunikacyjnych, który obsługuje wiele firm z ich potrzebami sieciowymi. Ze względu na ogromną ilość usług świadczonych przez duże firmy, wielu inżynierów jest często zatrudnionych na stałe i każdemu z nich powierza się wąskie zadanie. Na przykład inżynier może skupić się na fizycznej instalacji lub konfiguracji sieci telefonicznej lub internetowej firmy klienta.
Alternatywnie, inżynierowie sieciowi mogą zostać wyznaczeni do bycia łącznikiem obsługi klienta dla podzbioru klientów firmy. W ten sposób, chociaż inżynier potrzebowałby zaplecza technicznego, aby komunikować się między klientem a innymi inżynierami zarządzającymi sieciami, potrzebowałby również umiejętności interpersonalnych, aby utrzymać relację z klientem.
Praca dla korporacji bezpośrednio
W przeciwieństwie do pracy dla dostawcy usług sieciowych, inżynierowie sieciowi mogą być również zatrudniani we własnym zakresie. Oznacza to, że poszczególne firmy mogą zatrudniać własnych inżynierów do zarządzania własnymi sieciami, zamiast zlecać ich wykonanie. Często ci inżynierowie sieciowi będą odpowiedzialni za różnorodne zadania sieciowe, które obejmują nie tylko konfigurację techniczną i zarządzanie systemami sieciowymi, infrastrukturą i programowaniem, ale także szkolenie i zarządzanie pracownikami w zakresie poruszania się w sieci. Inżynierowie sieciowi mogą również pomóc firmie w strategicznym planowaniu jej systemu sieciowego pod kątem wdrażania ulepszeń w razie potrzeby.
Chociaż termin „inżynier sieci” najczęściej odnosi się do inżynierów zarządzających sieciami komputerowymi lub internetowymi, z pewnością są też inżynierowie sieciowi, którzy koncentrują się na systemach w firmie, które mogą wykraczać poza podstawowe systemy telefoniczne i domofonowe w sieci. Niektóre obejmują na przykład technologię konferencji audiowizualnych i systemy faksowe, a także mogą koordynować interoperacyjność między krajami i siostrzanymi biurami na całym świecie.
Możliwości freelancerskie i konsultingowe
W wielu przypadkach eksperci ds. inżynierii sieci mogą również pracować dla siebie jako konsultanci niezależni. W większości przypadków ci ludzie potrzebują pewnego doświadczenia, aby udowodnić swoją wartość; wcześniejsza praca po stronie telekomunikacyjnej lub wewnętrznej może również pomóc osobie w zbudowaniu sieci, która może prowadzić do późniejszych połączeń zawodowych. Szereg wykwalifikowanych profesjonalistów również dołącza do firm konsultingowych zajmujących się technologiami informatycznymi, gdzie mogą czerpać korzyści ze stabilnego, płatnego zatrudnienia bez zaangażowania w jedną konkretną usługę lub firmę. Jednak tego rodzaju konsultanci mogą nie mieć wyboru klientów, który mają prawdziwi freelancerzy, co może być wadą.