Istnieje wiele karier w weterynarii dostępnych dla osób o określonych zainteresowaniach, od medycyny konserwatorskiej, która koncentruje się na związku między zdrowiem ludzi, zwierząt i środowiska, po pracę jako weterynarz dużych zwierząt, podróżujący od gospodarstwa do gospodarstwa, aby zapewnić opiekę do zwierząt hodowlanych. We wszystkich przypadkach te kariery wymagają wielu szkoleń, w tym czterech lat studiów licencjackich, po których następuje szkolenie w szkole weterynaryjnej, a wielu weterynarzy odbywa staże w celu dodatkowego szkolenia przed samodzielnym wyjazdem.
Kiedyś kariery weterynarza dzieliły się po prostu na praktykę dużych i małych zwierząt. Weterynarze zajmujący się dużymi zwierzętami zajmowali się zwierzętami takimi jak konie, krowy i owce, podczas gdy weterynarze zajmujący się małymi zwierzętami zajmowali się zwierzętami domowymi, takimi jak koty i psy. Podczas gdy ogólne praktyki małych i dużych zwierząt nadal istnieją, często z bardzo utalentowanymi weterynarzami na czele, kariera w tej dziedzinie jest obecnie znacznie bardziej zróżnicowana.
Na przykład weterynarz może skupić się na określonym gatunku lub grupie zwierząt. Weterynarze zajmujący się ptakami leczą ptaki, a weterynarze zajmujący się końmi skupiają się na koniach. Inni mogą zdecydować się na pracę z kieszonkowymi zwierzętami, takimi jak chomiki i myszy, a inne zwierzęta, na których mogą się skupić, to koty, psy, owce i bydło, z których wszystkie mają wyjątkowe potrzeby weterynaryjne. Kariera w weterynarii nie musi również skupiać się na udomowionych zwierzętach; Weterynarze zajmujący się egzotycznymi zwierzętami opiekują się zwierzętami w ogrodach zoologicznych, podczas gdy weterynarze zajmujący się dzikimi zwierzętami zajmują się rannymi dzikimi zwierzętami.
Weterynarz może również zdecydować się na skupienie się na określonej specjalizacji medycznej, tak jak w medycynie człowieka. Weterynarze mogą wybrać karierę w patologii, zdrowiu reprodukcyjnym, onkologii, ortopedii, chirurgii, fizjoterapii, radiologii i tak dalej. Niektórzy specjaliści weterynarii zarabiają dużo pieniędzy, zwłaszcza w dziedzinach takich jak wyścigi konne, gdzie utalentowany weterynarz może być bardzo poszukiwany.
Wielu weterynarzy rozpoczyna prywatną praktykę, ale mogą również pracować dla rządu, aby monitorować bezpieczeństwo żywności, przeprowadzać inspekcje i monitorować pojawiające się zagrożenia dla zdrowia. Inne kariery obejmują pracę dla firm farmaceutycznych w celu opracowania nowych metod leczenia zwierząt oraz pracę w dziedzinie holistycznej, oferując alternatywną i komplementarną medycynę dla zwierząt.
Niesamowita różnorodność karier w weterynarii świadczy o drastycznej zmianie w dziedzinie weterynarii, która nastąpiła w drugiej połowie XX wieku. Dzisiejsi weterynarze są tak różnorodni jak lekarze, dysponując tymi samymi potężnymi narzędziami diagnostycznymi i leczniczymi. Procedury wykonywane w nowoczesnych szpitalach weterynaryjnych dorównują dziś zabiegom przeprowadzanym w szpitalach dla ludzi, dzięki rosnącemu poszanowaniu wartości życia zwierząt.