Metody aborcji mogą się różnić w zależności od etapu ciąży kobiety. Generalnie jednak, chirurgiczne zabiegi aborcyjne obejmują rozszerzenie i ostre łyżeczkowanie (D&C), aspirację próżniową, histerektomię brzuszną, rozszerzenie i ewakuację, prostaglandynę pochwową i częściową aborcję. Chociaż te metody aborcji są rutynowo praktykowane, każdej z nich mogą towarzyszyć powikłania, takie jak niepożądana reakcja na znieczulenie, infekcja, nieodwracalne uszkodzenie żeńskich narządów rozrodczych i bezpłodność.
Rozszerzenie i ostre łyżeczkowanie polega na zeskrobaniu płodu z macicy kobiety za pomocą ostrego narzędzia. Niektóre z powikłań, które mogą wyniknąć z metod aborcji D&C, to infekcja, niepłodność, przebicie macicy i rozdarcie szyjki macicy. Inną możliwą komplikacją jest niecałkowite usunięcie płodu, co wymagałoby następnie aspiracji próżniowej.
Jako jedna z najczęstszych procedur aborcji medycznej, aspiracja próżniowa wykonywana jest w pierwszym trymestrze ciąży. W tej metodzie rurka ssąca jest wprowadzana w otwór szyjki macicy i płód jest odsysany z macicy. Powikłaniami, które mogą wyniknąć z metod aborcji wykonanych w ten sposób, są również infekcja macicy, niepłodność, przebicie macicy, zakrzepy w macicy, rozerwanie szyjki macicy, nadmierne krwawienie i niecałkowite usunięcie płodu.
Gdy rozważana jest aborcja w drugim trymestrze ciąży kobiety, można zdecydować się na histerektomię brzuszną, w której macica kobiety zostaje otwarta chirurgicznie, a płód usunięty. Ta procedura jest bardzo podobna do procedury cięcia cesarskiego wykonywanego podczas porodu i porodu. Powikłania, które mogą powstać w wyniku tej metody, są podobne do innych metod aborcji, z ewentualnym zakażeniem nacięcia wykonanego w macicy lub zachłystowym zapaleniem płuc.
Inne metody aborcji wykonywane w drugim trymestrze ciąży obejmują rozszerzenie i ewakuację oraz aborcje z użyciem prostaglandyn dopochwowych. Dylatacja i ewakuacja to połączenie odsysania płodu przez szyjkę macicy z jednoczesnym wykonaniem ostrego kiretażu ostrym narzędziem. Dopochwowe metody prostaglandyn obejmują stosowanie czopków Prostaglandyny E2 do stymulowania skurczów macicy i powodowania zmiękczenia szyjki macicy, aż w końcu się otworzy, aby wydalić płód.
W ostatnim trymestrze ciąży metody aborcji mogą obejmować histerektomię brzuszną lub procedurę znaną jako nienaruszone rozszerzenie i ekstrakcja, która jest powszechnie określana jako aborcja częściowa. Zabieg ten polega na pociąganiu płodu za stopy, aż w macicy pozostanie tylko głowa. W tym momencie przez czaszkę płodu przebija się ostry instrument, a zawartość czaszki zostaje odessana. W wyniku usunięcia mózgu czaszka zapada się i cały płód zostaje wydalony.