Monitorowanie znaku towarowego jest ważną częścią własności znaku towarowego i istnieją dwie główne metody monitorowania. Po pierwsze, właściciel znaku towarowego powinien obserwować nowe zgłoszenia znaków towarowych, aby sprawdzić, czy zgłoszone znaki są tak podobne do oryginału, że mogą być mylące. Po drugie, właściciel znaku towarowego powinien monitorować korzystanie ze znaku w Internecie, zarówno przy rejestracji nazw domen, jak iw reklamach sponsorowanych. Monitoring można przeprowadzić indywidualnie, za pośrednictwem przedstawiciela handlowego lub kancelarii prawnej.
Znaki towarowe są rejestrowane w różny sposób w różnych krajach, a każdy kraj z systemem rejestracji znaków towarowych ma inny sposób oceniania nowych znaków towarowych i zgłoszeń do publikacji. W Stanach Zjednoczonych Urząd Patentów i Znaków Towarowych (PTO) odpowiada za przeglądanie i przypisywanie znaków towarowych. PTO regularnie publikuje rejestr, zwany Gazette, nowych aplikacji, które można publicznie przeszukiwać. Ważną częścią monitorowania amerykańskich znaków towarowych jest przegląd każdej Gazety pod kątem zastosowań, które są na tyle podobne do monitorowanego znaku towarowego, że może to spowodować naruszenie lub zamieszanie.
Właściciel znaku towarowego, który zauważy możliwy konflikt ze zgłoszonym znakiem towarowym, może wnieść sprzeciw i wystąpić o anulowanie nowego znaku przed jego przyznaniem. Oczywiście przestudiowanie każdej Gazety, ustalenie, czy wniosek może być problematyczny, oraz przygotowanie skargi prawnej może zająć dużo czasu i środków. Wiele firm prawniczych i innych komercyjnych agencji ochrony marki oferuje właścicielom znaków towarowych usługi monitorowania znaków towarowych, które obejmują monitorowanie aplikacji nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie. W przypadku głównych znaków towarowych o znaczącej rozpoznawalności marki, monitorowanie międzynarodowych zgłoszeń pod kątem ewentualnych konfliktów jest niezbędne.
Właściciele znaków towarowych muszą również rozumieć, w jaki sposób ich znaki towarowe są używane w Internecie. Internet stał się jednym z pierwszych miejsc, do których konsumenci szukają informacji o produktach i usługach. Monitorowanie, w jaki sposób znak towarowy jest używany w Internecie — przez konkurentów, recenzentów, cyberprzestępców lub kogokolwiek innego — jest istotną częścią monitorowania znaków towarowych.
Skuteczny program monitorowania online składa się z kilku elementów. Po pierwsze, właściciel powinien zastanowić się, czy iw jaki sposób inni używają znaku towarowego w reklamach ze sponsorowanymi słowami kluczowymi. Reklamy oparte na słowach kluczowych wpływają na to, jak wyszukiwarki wyświetlają linki i sponsorowane trafienia. Jeśli konkurent kupi znak towarowy innej firmy jako słowo kluczowe, konsument, który wyszukuje ten znak towarowy, może w rzeczywistości zostać przekierowany do witryny konkurenta. Właściciele marek, którzy monitorują użycie i sprzedaż swoich znaków towarowych jako wyszukiwanych haseł, często mogą zakończyć lub ograniczyć tę praktykę.
Inną ważną techniką jest monitorowanie rejestracji nazw domen. Rejestracja cudzego znaku towarowego jako nazwy domeny – na przykład notmybrand.com – jest znana jako „cybersquatting”. Cybersquatting, podobnie jak reklama oparta na słowach kluczowych, może odciągnąć konsumentów od produktów właściciela znaku towarowego. Może to również zaszkodzić wizerunkowi właściciela znaku towarowego, jeśli witryna, która wydaje się, że należy do właściciela znaku towarowego, jest usiana reklamami, zawiera nieodpowiednie treści lub rozpowszechnia wirusy lub złośliwe oprogramowanie.
Monitorowanie nowych rejestracji domen jest trudniejsze niż monitorowanie zgłoszeń znaków towarowych, ponieważ nie ma scentralizowanej izby rozliczeniowej dotyczącej rejestracji domen. Domeny są rejestrowane i anulowane każdego dnia przez setki różnych rejestratorów domen. Właściciele znaków towarowych mogą kupować różne programy, które pomagają im monitorować, w jaki sposób ich marki są używane w Internecie. Proste wyszukiwanie w Internecie może również pomóc w identyfikacji nadużyć.
Większość kancelarii prawnych i usług komercyjnych oferujących monitoring zgłoszeń znaków towarowych oferuje również monitoring online. W zależności od wartości znaku towarowego i liczby znaków towarowych, jakie posiada właściciel, warto zlecić monitorowanie stronie trzeciej. Bez względu na przebieg monitoringu znaków towarowych ważne jest, aby monitoring był proaktywny, terminowy i kompleksowy.