Restrukturyzacja korporacyjna jest zwykle zaprojektowana w celu zarządzania długami korporacyjnymi, poprawy rentowności i wydajności lub włączenia innych firm. Upadłość i negocjacje z wierzycielami są powszechnie stosowane w celu zmniejszenia ciężaru zadłużenia spółki. Zmiany w strukturze korporacyjnej siły roboczej lub w systemie organizacyjnym używanym przez firmę mogą poprawić rentowność. Fuzje i przejęcia pozwalają firmie przejąć kontrolę nad innymi spółkami.
Duże obciążenie długiem może znacznie utrudnić działalność korporacyjną. Jedna z odmian restrukturyzacji przedsiębiorstw obejmuje modyfikację części lub całości długów przedsiębiorstwa. Może to wiązać się z pozyskaniem nowych kredytów na korzystniejszych warunkach lub negocjacjami z wierzycielami. W niektórych przypadkach do restrukturyzacji zadłużenia może zostać wykorzystana emisja obligacji korporacyjnych.
W innych przypadkach upadłość może być wykorzystana jako narzędzie restrukturyzacji firmy. Jeżeli przedsiębiorstwo jest obciążone niezrównoważonym poziomem zadłużenia lub boryka się z innymi poważnymi trudnościami, kierownictwo może zdecydować się na wszczęcie postępowania upadłościowego. Konkretne przepisy regulujące ten proces są różne, ale upadłość zazwyczaj pozwala korporacji na renegocjowanie niektórych jej zobowiązań finansowych i często wiąże się z przyznaniem obligatariuszom udziałów kapitałowych w zrestrukturyzowanej firmie.
Niektóre rodzaje restrukturyzacji przedsiębiorstw są wykorzystywane do poprawy efektywności operacyjnej przedsiębiorstwa. Czasami dla firmy korzystne jest zmniejszenie wynagrodzeń, a program ukierunkowanych zwolnień może być częścią dążenia do restrukturyzacji. W innych przypadkach relacje między różnymi jednostkami w firmie mogą wymagać rekonfiguracji w celu poprawy wydajności i zwiększenia rentowności.
Firmy czasami również uznają za korzystne wydzielenie mniejszych firm. W niektórych przypadkach tego rodzaju restrukturyzacji korporacyjnej część działalności korporacji może być mniej dochodowa i może zostać wydzielona w celu wzmocnienia podstawowej działalności. Inne firmy mogą stwierdzić, że różne jednostki mogłyby po prostu działać wydajniej i bardziej zyskownie, gdyby były od siebie oddzielone. Ta taktyka jest szczególnie powszechna, gdy zmiany w technologii zasadniczo zmieniają środowisko biznesowe, w którym firma prowadzi działalność.
Korporacje okresowo uznają za korzystne prowadzenie wspólnych działań z innymi firmami. Fuzje charakteryzują się mniej więcej równym związkiem między dwoma firmami, których przedsięwzięcia gospodarcze prawdopodobnie będą działać lepiej razem niż osobno. Działalność biznesowa obu firm zaangażowanych w fuzję jest zazwyczaj do pewnego stopnia reorganizowana. W innych przypadkach jedna firma może po prostu nabyć inną wprost. Takie przejęcia często prowadzą również do restrukturyzacji firmy i są szczególnie przydatne, gdy mniejsza firma posiada kontrolę własności nad jakimś produktem lub procesem, który może być szczególnie opłacalny, gdy zostanie opracowany lub wprowadzony na rynek z wykorzystaniem zasobów większej firmy.