Organy ścigania na całym świecie stosują szereg różnych metod śledzenia dowodów w celu kontrolowania, monitorowania i zabezpieczania dowodów znajdujących się pod ich opieką. Systemy te obejmują zarówno systemy komputerowe o wysoce zautomatyzowanych funkcjach, jak i bardziej przestarzałe systemy, takie jak ręcznie pisane dzienniki. W niektórych regionach wymagania modernizacyjne ze strony rządów krajowych zmusiły organy ścigania do przyjęcia komputerowych systemów śledzenia dowodów w celu zapewnienia zgodności z przepisami.
Dowody stanowią kluczową część dochodzenia karnego. Z postępowaniem dowodowym wiąże się szereg wymogów prawnych i etycznych, począwszy od gromadzenia dowodów w sposób zmniejszający ryzyko zanieczyszczenia, aż po utrzymywanie łańcucha dowodowego i zapewnienie, że dowody są zawsze rozliczane. Śledzenie dowodów służy do rejestrowania elementów w dowodach, śledzenia ich w miarę ich przenoszenia oraz do wprowadzania końcowych notatek na temat dysponowania dowodami, gdy nie są już potrzebne.
Rozwój systemów śledzenia dowodów rozpoczyna się w terenie, w którym gromadzone są dowody. Systemy komputerowe często mają funkcję przenośną, umożliwiając śledczym oznaczanie dowodów kodami kreskowymi lub znacznikami identyfikacji radiowej (RFID) w momencie ich zbierania, a także wprowadzanie notatek do systemu w celu opisania dowodów, odnotowania, kto je zebrał i dostarczenia inne informacje. Systemy te współpracują również z kamerami, dzięki czemu zdjęcia dowodów in situ można dołączyć do rejestru dowodów w celu wykorzystania ich w przyszłości. Inne systemy mogą wymagać od ludzi kopiowania informacji z toreb i pudeł używanych do zbierania dowodów do odręcznego dziennika lub nieprzenośnego systemu komputerowego w pokoju dowodowym.
Gdy dowody wrócą do organów ścigania, system śledzenia dowodów musi być w stanie wskazać, gdzie znajdują się dowody i prowadzić rejestr za każdym razem, gdy dowód jest przenoszony. Dowody mogą być udostępnione do zbadania, wykorzystane w sądzie lub do długoterminowego przechowywania. Można go również zniszczyć lub sprzedać, jeśli nie jest już potrzebny. System śledzenia dowodów musi posiadać mechanizm rejestrowania działań związanych z danymi dowodami, niezależnie od tego, czy jest to dziennik dołączony do torby na dowody i podpisany przez osoby, które wchodzą w interakcje z dowodami, czy też zapis komputerowy.
Kilka firm tworzy skomputeryzowane systemy śledzenia dowodów, które mogą być kupowane w pakietach przez organy ścigania. Systemy te zwykle działają z kodami kreskowymi lub RFID. Istnieje również możliwość zakupu spakowanych systemów śledzenia fizycznego, w tym formularzy dołączanych do dowodów, dzienników prowadzonych przez personel nadzorujący obszary, w których przechowywane są dowody, oraz dokumentów do dokumentowania ostatecznego postępowania z dowodami.