Sposób usunięcia zmiany zależy od wielu czynników, takich jak lokalizacja zmiany i to, czy jest niebezpieczna. Zmiany chorobowe są prawie zawsze usuwane chirurgicznie, ale niektóre lepiej pozostawić na miejscu ze względu na niebezpieczeństwa związane z ich usunięciem, na przykład w przypadku niektórych uszkodzeń mózgu. Wiele zmian ma charakter przejściowy i leczy się samoistnie lub za pomocą leków doustnych lub miejscowych. Jeśli zostanie podjęta decyzja, że zmiana powinna zostać usunięta ze względów bezpieczeństwa lub dlatego, że pacjent chce ją usunąć ze względów kosmetycznych, lokalizacja określi dokładny rodzaj wymaganej operacji.
Jednym z najczęstszych rodzajów zmian są zmiany skórne, zwane również zmianami skórnymi. Usuwanie zmian skórnych jest zwykle zabiegiem ambulatoryjnym i czasami można je wykonać bezpośrednio w gabinecie lekarskim, jeśli zmiana nie jest rakowa lub podejrzana. Lidokaina lub inny środek znieczulający jest zwykle wstrzykiwany wokół miejsca przed usunięciem. Uszkodzenie zazwyczaj jest następnie wypalane, co jest dziś znacznie mniej powszechne niż kiedyś, lub wycinane skalpelem w procedurze zwanej wycięciem golenia.
W przypadku operacji zmiany skórnej, gdy istnieje zagrożenie rakiem lub rakiem, może być konieczna procedura ambulatoryjna w szpitalu. Uszkodzenie najpierw znieczula się jednym lub kilkoma zastrzykami, zanim zostanie wycięte. Gdy istnieje obawa przed rakiem, warstwa skóry bezpośrednio pod zmianą może również zostać usunięta. Nazywa się to wycięciem eliptycznym i jest głębszym cięciem niż wycięcie po goleniu. Ten rodzaj operacji pomaga upewnić się, że wszystkie komórki rakowe w skórze pod zmianą również zostaną wykryte.
Usunięta część jest zwykle testowana pod kątem komórek rakowych zarówno w zmianie, jak i normalnej skórze, aby można było określić dalsze leczenie. Jeśli normalna skóra wykazuje obecność komórek rakowych, można wykonać kolejne głębsze wycięcie. Konieczne mogą być również inne metody leczenia, takie jak radioterapia, chemioterapia lub terapia lekowa.
Zmiany mogą pojawić się również w innych miejscach ciała poza skórą. Na przykład zmiany w okrężnicy są powszechne i są zazwyczaj wykrywane za pomocą kolonoskopii. Zmiany te są zazwyczaj usuwane chirurgicznie, gdy zostaną znalezione, aby zmniejszyć ryzyko raka.
Niektóre zmiany w mózgu można usunąć chirurgicznie, podczas gdy inne mogą znajdować się w części mózgu, która sprawia, że operacja jest zbyt ryzykowna. Głównym powodem usunięcia uszkodzenia mózgu jest obawa, że zmiana jest lub stanie się rakowa. Gdy usunięcie jest zbyt ryzykowne, zmiany często leczy się radioterapią lub chemioterapią, aby pomóc zabić komórki rakowe.
Zmiany w wątrobie można również usunąć chirurgicznie, aby zapobiec tworzeniu się lub rozprzestrzenianiu się raka. Zmiana może pojawić się na prawie każdej powierzchni wewnątrz lub na zewnątrz ciała, a to, czy usunięcie zmiany jest opcją, zależy od stopnia ryzyka, jakie niesie ze sobą procedura oraz czy istnieje ryzyko raka.
Niektóre inne powszechne typy zmian, takie jak zmiany opryszczkowe i zmiany AIDS, mogą zagoić się samodzielnie lub za pomocą leków. Zmiany opryszczkowe mogą obejmować opryszczkę wargową wokół ust lub okolic narządów płciowych. Zmiany AIDS mogą pojawić się w dowolnym miejscu na skórze i są wykorzystywane przez lekarzy do oceny postępu choroby. Zmiany znalezione w opryszczce, AIDS i innych chorobach, które wpływają na układ odpornościowy, zazwyczaj nie są kandydatami do usunięcia zmian, ponieważ pojawiają się i znikają na różnych etapach choroby.