Trzy z najpopularniejszych modeli struktury organizacyjnej to funkcjonalne, macierzowe i dywizyjne lub produktowe. Każdy z tych hierarchicznych systemów pomaga firmie zorganizować jej zasoby i obowiązki. Ostatecznym celem każdej struktury jest zapewnienie ram dla konsekwentnej pracy na rzecz osiągnięcia celów firmy.
Struktura funkcjonalna to jeden z najbardziej tradycyjnych modeli struktury organizacyjnej. Dzieli odpowiedzialność według stanowiska. Typowy wykres przedstawiający ten system zawierałby prezesa lub dyrektora generalnego (CEO) firmy na szczycie i wszystkie inne stanowiska wymienione poniżej. Liczba poziomów dla tej struktury zależy od wielkości firmy i sposobu organizacji ról nadzorczych. Mała firma może mieć tylko jeden poziom poniżej siedziby firmy, podczas gdy większe organizacje mogą mieć kilka oddziałów zarówno w pionie, jak iw poziomie.
Struktura dywizyjna lub produktowa jest najbardziej zadaniowym z modeli struktury organizacyjnej. Pod głową firmy znajduje się kategoria dla każdej większej oferty produktów lub usług. Poniżej znajdują się identyczne kategorie dla marketingu, sprzedaży, zakupów i zapasów. Poszczególne linie produktów funkcjonują jako własne, samowystarczalne jednostki. Prezes lub dyrektor generalny nadzoruje następnie każdą linię.
Struktura macierzowa jest zasadniczo połączeniem dwóch poprzednich modeli struktury organizacyjnej. Górna część drzewa hierarchicznego jest podobna do struktury funkcjonalnej, z prezesem lub dyrektorem generalnym na górze, a bezpośrednio pod kilkoma innymi stanowiskami. Dolna lewa gałąź drzewa wyświetla wszystkie linie produktów lub oferty usług w pionie, w przeciwieństwie do orientacji poziomej struktury pionów.
Po prawej stronie każdej oferty na liście produktów kroki wymagane do przygotowania każdej oferty są ułożone poziomo, z sekcją przypisaną do każdego stanowiska. Tytuły są uporządkowane według kolejności funkcji w procesie tworzenia lub oferowania usługi oraz zarządzania wszystkimi pozostałymi elementami cyklu produktu. Może to obejmować takie kroki, jak rozwój, produkcja i marketing. Każda z tych jednostek regionalnych jest samowystarczalna i podlega szefowi firmy, a może kierownikowi regionalnemu, który następnie komunikuje się z biurem firmy.
Chociaż wiele organizacji korzysta z jednego z tych trzech modeli, można je również zmodyfikować, aby spełnić specyficzne potrzeby firmy. Strukturę można zmienić, aby dopasować ją do potrzeb firmy w momencie jej powstania lub wraz ze zmianą organizacji. Na przykład mała lub średnia firma może uznać za bardziej praktyczne zastosowanie prostej struktury funkcjonalnej, ale w miarę rozwoju będzie korzystać z kilku elementów struktury dywizji.