Struktura organizacyjna i design to dwie ściśle powiązane ze sobą koncepcje w biznesie. Pierwsza reprezentuje strukturę stanowisk, władzy i odpowiedzialności w firmie. Struktura przechodzi od najwyższego kierownictwa do najniższego pracownika pierwszej linii. Projektowanie organizacyjne to strategia, która określa, w jaki sposób firma jednoczy swoje działy i jednostki w celu osiągnięcia celów. Zasadniczo ta ostatnia czynność polega raczej na planowaniu niż organizowaniu i chociaż są one różne, zmiany w jednym często powodują zmiany w drugim.
Tworzenie struktury organizacyjnej często nie jest łatwym procesem. Uporządkowanie stanowisk w dużych firmach, które często są użytkownikami struktury organizacyjnej, zajmuje trochę czasu. Największym problemem jest często to, jak stworzyć formalne powiązanie dla celów nadzorczych. Każde połączenie między wyższymi stanowiskami kierowniczymi musi nadzorować pracowników, którzy mają odpowiednie umiejętności i atrybuty. Stwarza to silne poczucie relacji kadra kierownicza-pracownik w każdej linii struktury organizacyjnej.
Struktura organizacyjna i projekt firmy są wyraźnie różne ze względu na różnice między tworzeniem a planowaniem. Na przykład po utworzeniu struktury organizacyjnej firma musi zaprojektować przepływ pracy dla operacji biznesowych. Mogą być zaprojektowane w oparciu o linie produktów, funkcje lub hybrydę między tymi dwoma projektami lub innymi. W wielu przypadkach proces projektowania musi rozpocząć się po utworzeniu struktury organizacyjnej. Zmiany mogą być częstsze w strukturze organizacyjnej, ale nie w strukturze.
Większość branż biznesowych ma standardowe struktury organizacyjne i projekty. Te standardowe konstrukcje i projekty pomagają firmie wchodzącej na rynek mieć wyobrażenie o biznesie. Chociaż niektóre drobne zmiany mogą być konieczne do ulepszenia struktury lub projektu, są one zasadniczo takie same. Posiadanie standardowego planu pozwala firmie zapewnić sprawny i efektywny zestaw działań. Sformalizowane standardy branżowe dotyczące struktury organizacyjnej i projektowania zapewniają również zgodność z wymaganiami zewnętrznymi.
Struktura organizacyjna i projekt firmy powinny pozostać płynne przez cały okres jej istnienia. Pozwala to firmie zachować elastyczność podczas zmian w otoczeniu gospodarczym lub wewnętrznych zmian wynikających z wariacji produktów. W niektórych przypadkach projekt organizacyjny może być łatwiejszy do zmiany niż formalna struktura organizacyjna. Jest to możliwe, ponieważ strategie zmieniają się pod wpływem zmian w otoczeniu biznesowym. Sformalizowana struktura organizacyjna oparta na rolach i obowiązkach jest trudniejsza do zmiany, ponieważ oznacza dodanie nowego stanowiska lub usunięcie jednego w celu usprawnienia działania firmy.